Desde sus comienzos, Huntelaar siempre fue un jugador relacionado con el FC Barcelona. La tradición culé de fichar jugadores holandeses, influenciada primero por el Cruyff jugador y más tarde impuesta por (el colonizador) Louis Van Gaal, hizo que, durante muchos años, se viera como la panacea a todo aquello llegado desde la tierra de los tulipanes. El regreso de Cruyff al Barcelona, esta vez ocupando el cargo de consejero áulico del nuevo presidente, hizo temer que la tendencia pro-holandesa aumentara. Sorprendentemente, más allá de la recomendación de Rijkaard y el fichaje de Van Bronkhorst, Cruyff deshechó a todos y cada uno de los holandeses que se vincularon con el Barcelona, entre ellos, Huntelaar. Como curiosidad, apuntar que también desaconsejó las contrataciones de Sneijder y Van der Vaart, aun en el Real Madrid. Cruyff les veía a todos ellos jugadores de calidad, pero un peldaño por debajo de lo que se exige en un club como el Barcelona. El tiempo le ha dado la razón, pero también es cierto que recomendó fervientemente el fichaje de Kalou, que en aquellos tiempos destacaba en el Feyenoord y ahora está estancado en el Chelsea.

Huntelaar continuó golendo en la insulsa liga holandesa, esperando pacientemente a que un gran club se decidiese por su fichaje. Y el pasado mes de diciembre apareció un Real Madrid que, angustiado por la lesión de Van Nistelrooy, vio en Huntelaar al recambio perfecto. El club blanco, dirigido en aquellas fechas por el ya legendario Calderón,  cayó en el mismo error que le evitó Cruyff al Barcelona. Es sorprendente que, tras el fiasco de Van der Vaart y la fragilidad mental mostrada por Sneijder, el Real Madrid volviese a insistir en jugadores holandeses para reforzar su plantilla.

Huntelaar empezó su andadura blanca con mal pie, siendo descartado para la Champions League y sin la confianza de Juande Ramos. Poco a poco, gol a gol, fue ganándose un puesto en el once titular… que apenas le duró 3 o 4 semanas. Pronto se vio que Huntelaar, goleador donde los haya, no aportaba  al juego del equipo nada más que la finalización de las jugadas elaboradas por otros. Pasada la euforia por su actuación en San Mamés, el que fuera reino de Hugo Sánchez y Santillana renegó del ariete rematador en favor de las heroicidades de Higuaín y la fe de Raúl.

Le ficharon para marcar goles y, cuando le dejaron, los marcó. Tal vez Huntelaar no tiene el nivel futbolístico suficiente para ser el 9 de un gran proyecto, pero en un equipo con aspiraciones menores, goleará con la facilidad a la que nos tiene acostumbrados. El AC Milan, que vive sumido en una transición  perpetua lastrada por la Champions del 2007, le ofrecerá un buen entorno para que Huntelaar muestre sus cualidades.

Fotografía: Reuters

Se acerca el final de la pretemporada blaugrana para dar comienzo al agosto supercopero. Son títulos sin mayor interés que el de sumarlos a final de temporada a las grandes capturas. De hecho, ni siquiera sirven para salvar una temporada catastrófica. Pero ahí están y hay que luchar por ellos. Para afrontar con las mínimas garantías exigibles esta empresa, es de esperar que el FC Barcelona ya haya dado por cerrada la plantilla 2010 el día 16 de agosto, fecha en la cual se disputará la ida de la Supercopa ante el Athletic Club. Aunque Guardiola haya dejado caer estos días la posibilidad de no realizar nuevas incorporaciones, es evidente que este equipo aun necesita reforzarse en dos puestos claves: el triángulo defensivo y la delantera. Txiki Begiristain, que ha demostrado trabajar mejor bajo presión, tiene la oportunidad de sorprendernos una vez más con algún fichaje de calidad que eleve el alto nivel de la plantilla blaugrana.

Para reforzar el triángulo defensivo, y una vez descartada la incorporación de Mascherano, vuelve a sonar con fuerza la broma pesada de Chygrynskiy. Sin duda debe ser un excelente jugador cuando se sigue filtrando interés por él aun cuando no podría disputar la próxima edición de la Champions League. ¿Tiene algún sentido gastarse 20M€ en un central para que juegue contra el Valladolid o el Sporting pero no ante Chelsea o Inter? Como nuevas opciones se habla de los belgas Jan Vertonghen del Ajax o el siempre prometedor y pocas veces cumplidor Vincent Kompany, que a sus 23 años acumula una trayectoria inestable que ya le ha llevado a probar suerte en tres ligas diferentes. Es curioso ver como los dos grandes de la Liga apuntan a jugadores belgas como “plan b”; el Real Madrid lo hizo con Defour y el Barça con estos dos. El fútbol belga se debe haber convertido en una superpotencia desde el 30 de junio a día de hoy… Tal vez haría bien en apostar unos eurillos en favor de Bélgica como próxima campeona del mundo. Bueno no, que no se va a clasificar… En cualquier caso, descartada la “Operacion Masche” y vista la progresión de Muniesa y la presencia de Piqué, Márquez o Busquets, bien harían los capos blaugranas en optar por la solución más económica para el triángulo defensivo, sean belgas, ucranianos o chinos. Salvo sorpresa mayúscula, venga quien venga es carne de banquillo.

Donde va a tener que rascarse el bolsillo el FC Barcelona va a ser en reforzar el ataque. Guardiola dispone de un terceto titular espectacular: Messi, Ibrahimovic y Henry conforman la mejor delantera posible. Pero detrás de ellos, el desierto. Tan solo Bojan Krkic apunta como relevo de garantías a los titulares. Ha ganado cuerpo y sigue evolucionando correctamente en su nuevo destino: la banda izquierda. Guardiola ya le hizo jugar el otro día pegado a la banda, intercambiando posiciones con los otros dos delanteros. Como apuntamos aquí hace unas semanas, Bojan puede encontrar en el 11 los minutos que no se gana en el 9. Las otras opciones canteranas que se están barajando esta pretemporada son Pedro Rodríguez y Jeffrén Suarez. El segundo está viendo puerta con facilidad, aunque no ha evolucionado lo suficiente como para ganarse un puesto en la primera plantilla y será cedido, traspasado o relegado al B como última opción. Sin embargo, Pedro está calcando la pretemporada pasada, ganándose la confianza de Guardiola y echando fichas para tener un papel importante en el equipo. Está rápido y desbordando con facilidad; golea y se asocia con naturalidad con los que le rodean. Pero, a diferencia del curso pasado, Pedro va a tener que demostrar que este nivel no es fruto de una puesta a punto más rápida que la de sus compañeros y que ha madurado en su juego. El problema es que esto no se sabrá hasta principios de octubre, y no se puede confiar al 100% en un jugador que, tal vez, una vez superado el primer mes de competición se hunda en la mediocridad. Guardiola apuesta por él y ya se puede le puede considerar miembro del primer equipo. Esperemos que no desaparezca muy pronto…

La última opción es la primera: subir a Iniesta al extremo. Sin embargo, de un tiempo a esta parte el mediático albaceteño se ha convertido en un hombre muy sensible a la realidad que le rodea: gripes, virus, rectos anteriores, rectos posteriores, cagaleras… Todo le afecta a esta gran persona. Lesiones aparte, no cabe ninguna duda que, a falta de comprobar el rendimiento de Ibrahimovic, es junto a Messi el mejor valor con el que cuenta Guardiola… pero jugando en el centro del campo. Solo debería ser usado en el extremo como último recurso o para asegurar más la posesión en determinados partidos. Pegado a la banda, Iniesta se parece más al desaparecido Hleb que a un delantero de verdad; mucha calidad con mínima pegada. Aunque tiene suficiente calidad para sorprendernos a los más escépticos y convertirse en un gran delantero. Quien sabe…

Con este panorama, el FC Barcelona va a tener que invertir para conseguir un refuerzo de calidad en la zona atacante. Como sucede con Mascherano atrás, la primera opción era Frank Ribery y ya ha quedado descartada. A nivel mediático tan solo aparece la opción del valencianista Juan Mata como posible fichaje para la delantera. El asturiano, aportaría algo de lo que adolece el Barcelona desde la marcha de Giuly: juego al espacio. Sería un buen refuerzo para aprovechar los huecos que generarán las anchas espaldas de Ibrahimovic, por su gran movilidad y esa facilidad innata que posee para encontrarse solo dentro del área. En contra, su 1 contra 1 no es muy destacable, siendo esta una cualidad que se antoja necesaria para este curso. Tras la experiencia del año pasado, no son pocos los equipos que seguirán el ejemplo del Chelsea o el Espanyol y se encerrarán atrás, con dos líneas de 4 pegadas a sus propia área. En esta situación, se antoja necesario que el 11 de Guardiola disponga de jugadores capaces de desequilibrar en el mano a mano y, ahora mismo, esta habilidad tan solo la poseen Messi, Iniesta y, en menor medida, Thierry Henry o Ibrahimovic.  Tal vez por esto la primera apuesta de Guardiola fue por Ribery, un jugador con potencia y velocidad capaz de romper por las bandas, atributos de los que carece Mata.

No aparecen más delanteros en el horizonte blaugrana. Tal vez Txiki nos sorprenda con algún Touré del área o Guardiola confíe en las posibilidades de Pedro o Jeffrén más allá de lo razonable. Si sobrasen el dinero y la imaginación, la mejor apuesta sería la del brasileño Alexandre Pato, del AC Milan, aunque no deja de ser un sueño irreal que no creo  sea contemplado. En cualquier caso, la opción Mata es la que está cogiendo más fuerza en las últimas horas y sería un refuerzo económicamente asequible, ya que esta ronda le tocaría pagarla a Traffic ¿no?