Sentía cierta curiosidad por ver a la Argentina de Maradona. El tema de los horarios y el irremediable hecho de tener que seguir el encuentro por internet siempre me había frenado. Ayer me decidí a comprobar si mi cerebro procesaba el fútbol de la albiceleste igual que el de la mayoría de los blogueros Made in Argentina …Y todo era cierto. Anoche le robé varias horas a la cama para ver en directo a uno de los peores equipos que me han echado a la cara. Es más, si como equipo era algo lamentable el nivel individual de la mayoría de los jugadores era (siendo generoso) de regional preferente. ¿Qué le pasa a Argentina?

En un rápido 1×1 se podrían destrozar las carreras de varios sujetos que tenían el aspecto de funcionarios disfrazados de futbolistas para la ocasión. Ayer se vio en defensa a tipos como Zanetti, que a sus 50 años conserva ese look de lateral perfecto aunque sin forma ni contenido. O Heinze, que supongo mantiene el puesto en la albiceleste igual que lo mantuvo en su última época en el Real Madrid, por aquello de las jerarquías y la experiencia (es decir, medrando y acojonando a cualquiera que ose discutirle el puesto). El otro central era Domínguez, al que no tengo el gusto de conocer pero seguro que es un tipo bien majo; tener a Heinze al lado durante 90 minutos debe ser una tortura y es justo alabar el temple del chaval, que tuvo la cabeza fría y no se lió a cachetazos con el gringo. Para completar el circo, por el flanco izquierdo correteaba Emiliano Papa, sin duda el jugador que más me sorprendió. Desde la desaparición de Roberto Carlos no había visto un lateral con tanta profundidad y habilidad para correr la banda. Cada vez que recibía el balón en la zona de medios, agachaba la cabeza y empezaba a sortear rivales finalizando la jugada con un centro peligroso. Lástima que siempre corriera en dirección a su portería y el pase a los centrales fuera de todo menos preciso.

Ver jugar al centro del campo albiceleste es causa de baja laboral por depresión y ansiedad. A uno le entraron ganas de saltar por el balcón al ver a Mascherano, un albañil de primera, ejercer de arquitecto; un jugador de ‘quitar y soltar’ convertido en organizador del juego es el principio del fin de cualquier equipo. El otro medio central fue Gago, que se desempeñó en tareas de acompañante con la solvencia que le caracteriza. Como hace en el Real Madrid, aparece en todas las fotos con la melena al viento y gesto esforzado. Es incapaz de organizar nada ni de dar un pase al hueco pero el disfraz de Redondo le sienta bien y queda fashion en cualquier instantánea del partido. En las bandas, el Diego puso a Verón (modo Heinze on) y a Dátolo, que según la Wikipedia juega en el Nápoles y eso debe dar muchos puntos en el concurso de méritos que parece ser la convocatoria de la selección argentina.

Recuento los jugadores nombrados y de los 8 que llevo solo veo a Mascherano como jugador top, que encima desempeña un papel para el que no está cualificado. Sin embargo, la mayoría de las críticas por parte de la prensa argentina se las llevan los únicos que pueden aportar algo de calidad: Agüero y, sobretodo, Leo Messi. Es cierto que anoche no estuvieron inspirados pero dispararle al talento cuando éste no te sobra me parece de lo más ridículo. El caso de Messi es tan especial que merecería un post para explicarlo; lleva tantos años en Barcelona que supongo le cuesta asimilar otros conceptos futbolísticos ajenos a los impuestos en La Masia. Excepto Cesc Fàbregas, que salió con 16 años, y las rachas de Arteta no recuerdo a ningún otro canterano de corte ofensivo que haya rendido fuera del estilo Barça, véanse los casos de De la Peña en Italia o los Guardiola y Xavi en la España clementista (con el propio Clemente o Sáez). Como he dicho, “el Caso Messi vs Argentina” se merece un artículo que espero alguien escriba algún día.

Y volviendo a la noche de ayer, al mando de todo esto se encuentra el gran Diego Armando Maradona. En cierto partido de 1986, Maradona agarró la pelota en el medio, sorteó a cuantos rivales le salieron al paso, sentó al portero y marcó un gran gol. Ahora, el Maradona coach les exige a sus delanteros que repitan tan maravillosa jugada en cada partido. Obvia decir que no lo hace con palabras, porqué su discurso no va más allá de la camiseta, el orgullo, la patria y los cojones, pero sí lo sugiere con unos planteamientos tácticos demenciales e imponiendo viejas jerarquías ante cualquier talento emergente. Dice Santiago Segurola: “Siempre me pareció que la designación de Maradona sería excelente para él. Por fin le hacían humano. Se le juzgaría por lo que hacía como entrenador, con sus virtudes y sus miserias. Es decir, Maradona tendría que enfrentarse a los mismos problemas -y resolverlos- que el resto del mundo. Sería bueno empezar a juzgar a Maradona como entrenador, que es su trabajo actual”. Amén, pero se equivoca en una cosa, El 10 no es ni será nunca un entrenador. Cuando le llamaron para dirigir a la albiceleste nadie esperaba a un técnico innovador y estratega sino a un líder que motivara a un equipo alicaído. Desgraciadamente, tampoco está cumpliendo como guía espiritual. Maradona lleva tantos años oyendo como le llamaban Dios que lógicamente hace y deshace según sople el viento; dudo que aspire siquiera a jugar a técnico.

En fin, al igual que esperaré un post que analice al Messi “argentino”, buscaré opiniones cualificadas que sugieran un camino para el resurgir de Argentina. En mi (para nada cualificada) opinión, si se trata de encontrar un estilo yo pondría a Cappa al mando para que reviviera el sueño de Huracán con Bolatti y Pastore acompañando a los Higuaín, Messi, Agüero o Mascherano. Si se trata de ganar y punto, traería a Bianchi con Riquelme para ganar tiempo a la espera de una próxima debacle. Si lo que buscan es ganar manteniendo las jerarquías, la mejor opción sería poner a Héctor Cúper a los mandos, un técnico (antes) sobrevalorado pero especialista en sacar puntos con jugadores mediocres. Si quieren unirse a la moda, que contraten a un técnico extranjero (el inefable Eriksson seguro que se presenta voluntario).

Y si no que sigan con Maradona, Heinze, Verón o Gago, aunque yo no pienso volver a perder horas de sueño por ver a “mi Messi” sufrir en el campo (aunque no lo aparente).

A decir verdad, en este retorno a la actividad blogueril tras un periodo de baja por ciertas circunstancias y unas inmerecidas (pero bien disfrutadas) vacaciones por Andalucía, uno se plantea como afrontar el reenganche al blog con eficacia y honradez. La primera opción era hacer una crónica del partido, pero a estas horas supongo que ya habréis leído de todo por la web. Desde Fabián Ortiz y su visión mágica del mundo real (qué difícil es entender a este hombre, capaz de sacarle defectos al 2-6 del Bernabeu y de alabar la pegada del Barça de ayer) a las crónicas de TDG, Pulina o EBV (menciono 3 de los blogs que más sigo pero podéis encontrar decenas de crónicas de calidad) Sinceramente, no veo qué más puedo aportar en el estilo crónica a lo ya dicho por otros más expertos, con el añadido del efecto devastador que ejercen Ramón Besa y El País en la confianza de cualquier aficionado (como el que esto escribe) que tiene el antojo de jugar a juntaletras en sus horas de recreo: apenas había pasado una hora desde el pitido final y la cabecera de PRISA ya había colgado la siempre insuperable narración de los hechos por parte de Besa.

Tras unos minutos de meditación acerca de si seguir con esto o enviarlo a la mierda, he decidido que lo máximo que puedo aportar hoy por hoy es una valoración estilo SPORT de los jugadores que se asomaron al césped del Camp Nou en la jornada inaugural, precedida de una breve introducción, aséptica y superficial, de lo que uno consigue ver a través de la pantalla, ahora del ordenador y que algún día será un plasma de 50” a través de Gol Televisión; es broma, soy tacaño por naturaleza y no pienso embarcarme en una cuarta hipoteca de la casa cual Homer Simpson para darme este capricho. Al tema: FC Barcelona 3, Sporting 0.

Supongo que esto debía comenzar con el espectáculo requerido por el pasado. El pentacampeón, ausentes Messi, Iniesta o Henry, decidió que no había mejor manera de empezar la temporada que juntar a Chygrynskiy y Mourinho en el palco. Premio para el que se dedique a estos menesteres en el Camp Nou, que incomodó a The Special One distrayéndole de sus quehaceres de espía. Chygrynskiy & Bro. ya tenían suficiente con asimilar su fichaje calderoniano como para ocuparse de ojear las notas del portugués, pero hicieron bien su trabajo. Buen debut del ucraniano en el Camp Nou. Sí, seguramente todo esto es intrascendente, pero fue lo más divertido que se vio en el Camp Nou la pasada noche. En el campo, un Barça fundido físicamente utilizó la testa como ariete para derribar al siempre romántico pero débil muro planteado por Preciado, uno de los personajes futboleros más apreciados en el mundo del balompié local. El partido en sí no tuvo mucha historia, con el FC Barcelona acusando la resaca de la prórroga supercopera pero contundente a balón parado como pocas veces ha visto un servidor.

1×1

Victor Valdés (+2): Poco trabajo pero bien resuelto, sobretodo el atentado perpetrado por Maxwell y que solventó con celeridad y concentración. Alimentó su fama de chulo con ciertas actitudes captadas por las cámaras.

Daniel Alves (+1): En su papel de correcaminos ineficaz con el que nos deleitó en el tramo final de la temporada pasada, incapaz de dar un centro bueno en menos de 5 intentos. Aun así, indispensable por su percusión en ataque.

Puyol (+1): Como empieza a ser habitual, es encumbrado por los voceros de la prensa por solventar los problemas que él mismo provoca. Chygrynskiy y Márquez le enviarán al banquillo en breve y el equipo lo agradecerá. En cualquier caso, da más confianza tenerle a él como repuesto que a Cáceres o Henrique.

Piqué (+2): Por su constitución física le cuesta coger el ritmo, mostrándose más lento y pesado que en la segunda parte de la temporada pasada. Mantiene su vitalidad y su liderazgo. Ayer estuvo correcto, sin más, pero ya es mucho a estas alturas del curso.

Maxwell (-1): Irrelevante. Consigue que me alegre ver calentar a Abidal. Un coladero en defensa y poco bullicioso en el ataque, que es donde se le espera. Aun así, confío en que se asiente y aporte minutos de calidad, sobretodo jugando como local. Se lesionó al estilo Iniesta, al darle de lleno una corriente de aire que entró cuando alguien abrió una puerta en el fondo del estadio. Mala señal.

Busquets (-5): Sorprendió a propios y extraños en el primer tramo de la pasada campaña. Tras alcanzar la cima con su debut en la selección, inició un declive que parece no tener fin. Juega como si fuese un mediapunta en la posición de 4, asemejándose cada día más a Guti que a Touré. Sin contundencia en la marca y frívolo con el balón en los pies, su futuro pasa por adelantar su posición en el campo o esperar a que alguien le baje de la nube. Tiene capacidad para sorprendernos con algún gran partido pero ha entrado en un camino peligroso. Guardiola pedía a Mascherano y ahora se empiezan a ver los motivos.

Xavi (0): Sus últimos partidos recuerdan demasiado al Xavi pre-Rijkaard, retrasado y plano. Es difícil saber si es por imposición táctica desde el banco o por su falta de frescura mental. Ayer jugó de cartero y el equipo se resintió. Con el regreso de Iniesta se verá liberado de muchas responsabilidades y volverá a sentirse más cómodo.

Keita (+4): Desesperante por su lentitud con el balón en los pies pero emocionante por su entrega y llegada. En demasiadas ocasiones se le vio por detrás del lateral, iniciando y ralentizando el juego. Su capacidad para llegar desde segunda línea se antoja clave para el devenir de la temporada. Anoche, decisivo y el mejor sobre el campo.

Pedro (+1): Me sorprende ver jugar a Pedro. Lo tenía por un snobismo de Guardiola y cada día me gusta más verlo sobre el campo. No hizo un gran partido, pero se mostró a sus compañeros e incluso se atrevió a dejarse ver por el centro, combinando con los volantes e intentando dar algún pase interior de calidad. Será un buen relevo para Messi, aunque esperemos que sea solo utilizado cuando las rotaciones lo requieran.

Ibrahimovic (+1): Modo Kluivert On. Quiere gustar a público y compañeros y se excede en el preciosismo. Quiere presionar como Eto’o y se funde en 2 carreras mal dadas. Pero es bueno. Muy Bueno. Con 4 o 5 goles más, se quitará la presión y la ansiedad y será él mismo para lo bueno y para lo malo. Ilusionante, aunque yo me ilusiono con un corner bien sacado (soy muy british para estas cosas…)

Bojan (+4): Extremo, sí, EXTREMO. Me remito a lo escrito el lejano 22 de julio. Nunca será un extremo puro, pero si puede ser un gran extremo estilo Barça. Tiene gol y ha mejorado en su lectura del juego. Anoche se mostró bastante chupón, pero es algo que va inherente al cargo de crack. Si rompe, desplazará a Henry al banquillo más veces de las previstas. Personalmente, como 9 para el Barcelona no me vale pero como 11 le veo mucho futuro. Lástima de su lesión, pero el parón por las selecciones le permitirá no perder el tren de la titularidad.

Abidal (+1): El mismo amor, la misma lluvia. Parece que ha espabilado aunque es difícil saber si es por méritos propios o por la comparación con Maxwell. Desde hoy, apuesto por él como leyenda blaugrana, como lateral izquierdo del Barça hasta los 40 años. ¿Por qué no? ¿Acaso alguien ve en el horizonte un lateral menos malo que el francés? La prensa nacional lo vende como el Bogarde del Siglo XXI. Tal vez lo sea, pero es nuestro Bogarde.

Fontàs y Jeffrén (0): Testimoniales. Sumaron minutos a una estadística que no se ampliará mucho más, sobretodo en el caso del central.

Guardiola (+2): En el Carrusel Deportivo de anoche criticaron a Guardiola por al planteamiento de ayer, acusándole de buscar demasiado el balón en largo prescindiendo de las triangulaciones. Concretamente, dijeron que Guardiola “había buscado la solución antes de que se presentase el problema”. Sinceramente ¿Dónde está el defecto en esta decisión? ¿Es necesario ahogarse antes de empezar a nadar hacia la orilla? Desde mi posición ni siquiera me atrevo a cuestionar a Guardiola por sus estrategias (no por sus caprichos en el calciomercatto), pero me parece coherente que, tras los éxitos del la pasada temporada, se busque ampliar el horizonte del juego blaugrana. Hay que probar nuevos estilos, y mejor hacerlo ante el Sporting que ante el Inter. Oyendo a los de la Ser parecía un drama el partido del Barça. A mí, no me lo pareció tanto. Hay que crecer, y aprovechar las estrategias, la altura de Ibra o la llegada en el rechace de Keita me parece una buena variante, aunque no tan lustrosa como el modelo original, que no dudo seguirá siendo el principal punto en la ideología del Pep Team.

Fotografías: El País/FP – Sport.es

Supongo que como la mayoría de los que os dejáis caer por aquí, uno se ha acostumbrado a seguir la actualidad futbolera al segundo gracias a Internet. Aunque mayoritariamente las informaciones que se puedan leer por este medio son simples rumores, es bastante entretenido encender el ordenador en cualquier momento del día y empaparse de las últimas novedades, fichajes y opiniones. Hace unos años, aunque no tantos para quien escribe, la última hora era accesible solo a través del teletexto, esa herramienta entonces maravillosa y que ahora algunos quieren hacer desaparecer. A lo que iba, por motivos ajenos a mi propia voluntad, he sufrido 5 días de absoluta desconexión: ni internet, ni prensa, ni radio, ni televisión… Lo que iba camino de convertirse en una crisis de ansiedad por la desinformación, pasó a transformarse en la ilusión por la incertidumbre ¿Qué había pasado en esos cinco días? ¿Sería Cesc blaugrana? ¿El Real Madrid habría echado el resto por Ribery?…

La actualidad barcelonista no ha dado ningún giro dramático. El rumor de la contratación de Cesc Fàbregas se ha destapado como una cortina de humo para disimular las vergüenzas de la secretaría técnica culé. A excepción del Real Madrid de finales del siglo pasado, no recuerdo a un campeón que haya gestionado tan mal el triunfo. Más allá del sensacional fichaje de Ibrahimovic, para mí un acierto en lo deportivo y un buen negocio en lo económico, los bandazos en la planificación han sido preocupantes. Se ha pasado de filtrar el nombre de Mascherano al de Cesc sin el menor rubor, amén de la locura desatada en torno a Chygrynskiy, que supongo demostrará en la Supercopa de Europa el error que ha sido no pagar 30M€ por su fichaje.

Aunque lo más grande que me he encontrado ha sido el bulo del posible interés del FC Barcelona por el lateral (?) del Arsenal Emmanuel Eboué, uno de los jugadores peor dotados técnicamente del fútbol continental. Vale, a lo mejor exagero, pero entre Eboué y el mítico Bogarde no encuentro muchas diferencias… No he rebuscado mucho pero no he visto referencias a Mata, que sigue en el València, ni a Filipe Luis, al que digo yo que no le habrá llegado aun la notificación de la FIFA liberándole de su compromiso con el Depor. En el capítulo de bajas, Víctor Sánchez se iniciará como futbolista de verdad en el Xerez y Jeffrén tiene un pié en el Racing. Gudjohnsen sigue por el Camp Nou, claro.

Por la acera de enfrente pocas novedades. Parece que Ribery podría presionar al Bayern para ir al Real Madrid. Jugó el pasado miércoles con Francia tras pasarse más de un mes lesionado en el club alemán. Supongo que la presión será jugar mal, por qué no se qué más puede hacer… Negredo tiene todos los números para acabar en el Hull inglés, curioso destino para quien ha tenido un pie en el Liverpool, otro en el València, otro en el Tottenham y ninguno en el Madrid. No lo tengo por un crack, ni siquiera por un buen jugador, pero sí que es un goleador que podría aspirar a cotas más altas. Cambiar el Almería por el Hull y seguir teniendo el yugo de la recompra por el Real Madrid no parece un buen negocio para el chaval. También leo que Sneijder puede dar con sus huesos al lado de los de Eto’o en el Inter; bueno para el jugador, malo para un Madrid que perdería su mejor baza frente al Barcelona: la profundidad de banquillo. Obviamente el holandés no es el nuevo Di Stéfano que nos vendió la prensa blanca pero es uno de los jugadores que podría sacar más rendimiento a Cristiano Ronaldo, por su capacidad de pase en largo y sus llegadas al área. Con los últimos movimientos, todo apunta o a que la caja fuerte no estaba tan llena como insinuaban o a que el asalto por Ribery será al ‘estilo Florentino’, con la pasta por delante para que el vendedor no se espante. Yo apuesto a que el cierre de mercado será movido en la Casa Blanca.

En el resto de equipos no he encontrado muchos movimientos, o al menos no me han llamado la atención, aunque esto es difícil en una liga capitalizada por los dos grandes. El dolor continua instalado en el Espanyol, las dudas en el futuro institucional del Valencia, el Atlético sigue apuntando alto aunque luego siempre dispare bajo…

En fin, decepcionante. Uno esperaba encontrarse con muchas novedades y la vida sigue igual. Tan solo ha habido una noticia que me ha hecho alegrarme y sonreír: Romario vuelve. Di que sí, a por el gol 2000.

Espero que el próximo apagón, desde el domingo hasta quien sabe, sea más entretenido.

Como comenté ayer, parece que entre las prioridades de Pep Guardiola está la de reforzar el mediocentro. Aunque son varios los nombres que circulan, es evidente que la primera opción (tal vez única e improbable) que se maneja es Javier Mascherano. La apuesta por el danés de la Juventus Poulsen ha ido perdido fuerza en las últimas horas en favor del central Chygrynskiy, omnipresente todo el verano en los papeles de la prensa, que reforzaría el puesto de central permitiendo a Márquez y Piqué avanzar su posición cuando las circunstancias lo requieran. Pero, para evitar el error que supondría sacar de su habitat natural a los centrales titulares, desde Futbolera.es nos permitimos sugerir un nombre: Mario Bolatti.

Aunque su nombre no ha aparecido en las quinielas, Mario Ariel Bolatti (generación del 85) ha sido uno de los triunfadores en lo que llevamos de 2009. Su brillante Torneo Clausura con Huracán, le ha  vuelto a poner en órbita tras su frustrante paso por el Oporto. Cedido por el club portugués para este torneo, se ha convertido en uno de los líderes del equipo, llevándole a alcanzar la segunda plaza del Clausura tras perder la “final” ante Vélez.

Bolatti se aleja bastante del clásico 5 argentino, al menos del modelo más actual que podrían representar los Mascherano o Gago; jugadores de corte bajo, dinámicos y aguerridos. Bolatti es volante central espigado (1,89m), bueno en el juego posicional pero con poca movilidad. Por su buen nivel técnico fue comparado con Redondo en sus inicios en Belgrano, llegándose a hablar de un  posible pase a la Juventus de Turín en el 2006 aunque, como suele suceder tantas veces, no fue más que otro rumor veraniego. El descenso de Belgrano la campaña siguiente facilitó, ahora sí, su salto al fútbol europeo: el Oporto pagó 3M€ por la promesa argentina. Nunca llegó a hacerse un hueco en el once de los dragones, siendo habitual reserva y naufragando en su aventura portuguesa. El pasado mes de enero, volvió a Argentina en calidad de cedido para triunfar en Huracán.

A favor:

• Jugador de corte similar a Toure Yaya.
• Tras su aprendizaje a las órdenes de Angel Cappa, estaría preparado para el juego de toque del Barcelona.
• Económico. El Oporto no hizo un gran desembolso por su fichaje (apenas 3M€) y no solicitaría mucho por un jugador con el que no cuenta. Además, el club portugués es uno de los equipos interesados en las cesiones de Keirrison y Henrique.
• La edad. Sus 24 años son la edad ideal para dar el salto definitivo a Europa. Ya está formado físicamente y, en el aspecto psicológico, cerca de alcanzar la madurez.
• Su perfil, al margen de Toure y Busquets, es difícil de encontrar en la cantera blaugrana. Medios creativos salen muchos pero los volantes con envergadura escasean.
• Mínimo riesgo. Si sale bien, a repartir medallas. Si sale mal, la inversión es fácilmente recuperable.
• Aceptaría el rol de suplente sin demasiados problemas. No tiene el suficiente prestigio a nivel internacional como para exigir la titularidad en el Barcelona.

En contra:

• Ya fracasó en Europa.
• Maradona le ha convocado para el siguiente amistoso de Argentina. Su valor puede subir en cualquier momento.
• La presión mediática por un fichaje de perfil tan bajo. Desde Madrid se reirían bastante.
• Dudas acerca de si podría soportar la presión de un grande.
• Ha sido cedido otra vez a Huracán, aunque “pagant, Sant Pere canta”.
• No he encontrado ningún vídeo decente de Bolatti en YouTube. Probablemente, Txiki tampoco.

Fotografía: MIGUEL RIOPA/AFP/Getty Images

Atrás quedan cuarenta días con sus cuarenta noches de rumores interesados y sospechas de autocomplacencia, de imperialismos y verguenzas, de teorías conspiratorias y plannings de bolsillos. Quién sabe si  fruto de las prisas o de una planificación esmerada, la secretaría técnica (o quien sea) del FC Barcelona se puso manos a la obra y empezó a dar forma al nuevo proyecto con las incorporaciones de Maxwell e Ibrahimovic (el tema Keirrison pertenece a otro proyecto que no conocemos). Atados el lateral izquierdo y el delantero centro, y con el extremo en comprensible stand by, los tiros apuntan a la línea de medios blaugrana. Con la  excusa de la Copa de Africa en la mente de todos, buscar relevo para Keita y Toure parece lo primordial en estos momentos. Pero, más allá del torneo africano, el FC Barcelona debe elevar el nivel del centro del campo, motor del juego del equipo.

¿Como está el centro del campo actual?

Todos tenemos en mente cual es la línea de medios ideal:  Toure en la destrucción y Los Intocables (Xavi e Iniesta) en la creación. Como segunda unidad, una vez descartados los transferibles Gudjohnsen y Hleb, Pep Guardiola tan solo dispone de Keita y Busquets como jugadores experimentados. La pasada temporada con estos hombres se salvó (es un decir) la temporada. Aunque la aportación de Guddy fue residual, sirvió para tapar algún que otro hueco y la exigencia, excepción hecha de las lesiones de Iniesta, no fue muy alta.

¿Qué se espera del centro del campo en 2010?

Incomprensiblemente, muchos apuestan por un Barça a la inglesa, transformando la línea de creación en dos volantes llegadores. Se especula con fijar a Iniesta definitivamente en la banda y aprovechar los huecos que creará Ibrahimovic para que los Keita, Busquets o incluso Toure martilleen el área rival. Sería un error y no creo que suceda. Es cierto que Keita o Busquets pueden aportar llegada desde la línea de medios pero esto no debe usarse como elemento fundamental en el estilo del Barcelona, sino como variante táctica con la que innovar en determinados partidos.

¿Qué posición hay que reforzar?

Parece claro que el puesto más débil es el del 4. Como ya comenté en otro post, Busquets es más aprovechable (y fiable) en la línea de creación, por calidad técnica y capacidad asociativa. Touré, con Copa de Africa o sin ella está demasiado solo. Por tanto, tenemos a cuatro jugadores más Thiago Alcántara (que participará esta campaña) para dos puestos y  a Toure como fijo en el mediocentro. Esto descartaría la incorporación de Cesc Fàbregas, el sobrevalorado centrocampista del Arsenal, para reforzar el equipo. La línea de medios creativos/llegadores está completa. Queda claro que (en mi visión del tema) hay que reforzar el mediocentro.

¿Qué opciones hay?

En las últimas horas se ha especulado con un intercambio de cromos con la Juventus de Turín: Cáceres a Italia y el ex-Sevilla Poulsen al Barcelona. Esto no sería más que un parche de baja calidad. En su momento, el danés fue un buen jugador, eficiente en las tareas defensivas, discreto en la distribución del balón y con una buena dosis de agresividad en su juego. Ahora no es más que un jugador desaparecido del mapa futbolístico; un año sin participar asiduamente en su equipo es mucho para un jugador que ya roza la treintena. Es difícil saber a que se ha debido ese bajón, si a cuestiones de aclimatación (recuperable),  físicas (menos recuperable) o si simplemente se ha dejado ir una vez alcanzada la cima de pertenecer a un histórico como la Juventus (en este caso, totalmente irrecuperable). Opto más por que el factor del declive a sido este último y veo su incorporación como un repetición de lo que sucedió con Mendieta; con la excusa de su pasado, se fichó – mejor dicho, se trajo cedido por 6M€- a un jugador retirado en vida de la práctica del fútbol.

La opción mediática es Mascherano. Como comenté en el precipitado post de bienvenida a Ibrahimovic, su llegada no solo cubriría la posición de mediocentro sino que serviría de protección para Leo Messi. No hace falta hablar mucho más del argentino. Es un grandísimo jugador y, para mi, de importancia e impacto similar al fichaje de Ibrahimovic. Pero esto también lo sabe Benítez y no lo dejará ir tan fácilmente, entendiendo “fácilmente” por menos de 30M€.  Tras la “Operación Eto’o-cuanto-más-lejos-mejor”, no creo que la tesorería de Can Barça este preparada para un dispendio superior a esos 30M€. Jugando al Football Manager 2010 edición FC Barcelona, intentaría meter a Keita en la operación para rebajar el coste del “jefecito” lo máximo posible, pero esto es bastante improbable.

La Opción C, también conocida como “Opción Txiki”, es, a día de hoy, la más probable. El Barcelona se ha movido en este mercado estival siguendo una estrategia bastante clara: la Opción A (Villa, Filipe Luis o Mascherano) es la preferida y la que ocupa las portadas de la prensa afín. La Opción B (Forlán, Andre Santos o  Poulsen) es, básicamente, una mentira para bajar el precio de la primera opción y, a su vez , les permite trabajar con tranquilidad en la Opción C (Ibrahimovic, Maxwell), que en realidad es la segunda elección. Si esta teoría de la conspiración se cumple, el FC Barcelona, una vez tenga que descartar a Mascherano, fichará a un mediocentro que no ha ocupado portadas ni minutos de aburridas tertulias radiofónicas, como el portugués Veloso (Sporting) o el argentino Boselli Bolatti (Huracán).

Pocos saben que se maquina en las cabezas pensantes del FC Barcelona y yo (evidentemente) no soy uno de ellos. Tan sólo me queda especular y esperar que quede algo de cash en la caja fuerte para intentar, con fuerza y determinación, el fichaje de Mascherano.

Fotografía: ValeChumbar

Zlatan Ibrahimovic será el delantero centro del segundo proyecto de Pep Guardiola. En una operación relámpago, Laporta y Begiristain cerraron anoche el fichaje del astro sueco. No es tan sorprendente si tenemos en cuenta que ya hace un mes se especuló con insistencia acerca del trueque de nueves Barcelona-Inter, pero la operación parecía descartada en favor de Villa. Ibrahimovic colmará las ilusiones de un Guardiola que siempre ha querido repetir el “experimento Kluivert”, el tener un nueve potente, capaz de jugar de espaldas a portería y con alto nivel técnico. Esperemos que esta vez, el Kluivert 2010 sea más efectivo de cara a puerta que el prototipo original.

Ibrahimovic será la prueba definitiva a la que se enfrente Guardiola ¿Será capaz de “domar” el desmesurado ego del sueco? Durante la pasada temporada estuvo acertado en la dirección del vestuario, quitándole a los jugadores cualquier responsabilidad en en la gestión del día a día. Los capitanes cedieron su cuota de poder en favor de un Guardiola que impuso la “Ley Capello” en el vestuario: mandaba él y punto. Pero era un vestuario con ganas de revancha que, después de los últimos años de Rijkaard, estaba dispuesto a echarse en los brazos de la primera persona coherente que pisara la caseta blaugrana. Rijkaard, que tanto cedió a los jugadores, perdió toda su credibilidad cuando el sector “competitivo” de los jugadores (Puyol, Iniesta 0 Silvinho) se dio cuenta que  el holandés era el menos profesional de todos los componentes del equipo. Si el código de disciplina se hubiese aplicado en su máxima expresión, Rijkaard tendría que haber retornado su último contrato en forma de multas. Ante la barra libre que concedió el técnico, los egos se dispararon y las piernas se relajaron. Guardiola se hizo fuerte desde el primer día, les cortó las alas a las estrellas y les sometió a una disciplina de grupo que la mayoría agradecieron.

Esta temporada todo va a cambiar. Vuelve a ser un grupo de jugadores campeones. Los que han sido titulares y protagonistas no van a ceder su puesto sin hablar. Ahora Guardiola quiera provocar al equipo elevando la competitividad al límite, reforzando los puestos de los veteranos (Puyol), los acomodados (Xavi) y los relajados (Henry). Esta temporada probarán el banquillo muchos intocables y no habrá ninguna “teoría de las rotaciones” que lo disimule.  Ibrahimovic será el penúltimo ejercicio de equilibrismo de Pep Guardiola, porqué Eto’o tiene el ego del niño que se cree el mejor de la clase y con buenas palabras y el halago “espontáneo” de algún compañero se le puede guiar. El ego de “Ibra” es más complejo: se siente diferente al resto, sabe que es diferente al resto. Es de esos personajes que se toma cada encuentro con la prensa como un acto autopromocional, que son conscientes de que si son protagonista en los medios, en el campo serán el centro de atención. Y como les sucedía antaño a los Best, Cantona o Cruyff y ahora a Cristiano Ronaldo, Ibrahimovic asume el desafío de las miradas con el orgullo del que se sabe el mejor.

Sin saber como gestionará Guardiola a Ibrahimovic para mantenerlo conectado al grupo, parece que la primera decisión habría sido la de minimizar los daños, es decir, proteger a sus estrellas del “Huracán Ibra”. Iniesta y Messi son los estandartes de este equipo tanto para Guardiola como para el vestuario, siendo ambos personajes de un corte similar: tímidos y poco retadores con el entorno. Iniesta, con Valdés y Puyol de guardaespaldas, no sufrirá mucho con la llegada de Ibrahimovic, pero Messi ha perdido a su gran apoyo en el vestuario, el retirado(?) Silvinho, y para ocupar ese puesto Guardiola necesita a Mascherano. Con “El Jefecito” cubriría las lagunas en el centro del campo y, sobretodo, protegería a Messi de la tormenta que viene. Con Ibrahimovic en Can Barça, ahora es más importante el equilibrio en el vestuario que en el campo: el extremo “estrella” ya no debe ser la prioridad.

O tal vez el “mercato” nos depare más sorpresas…

Se trataba de jugar un poco a ser el Guardiola de la próxima temporada. Elegir jugadores, tácticas, altas y bajas conformando un hipotético equipo. No era más que eso, un post de relleno mientras uno, recién llegado a estas aventuras, le cogía el ritmo a todo esto. La cosa derivó (o mas bien degeneró) en 4 relatos delirantes en los que, entre tanta paranoia y prejucios, deslizaba como quiero ver al Barça del curso 2010.

Para la portería situé a Victor Valdés, al mismo tiempo que deje claro que no es santo de mi devoción. No le niego que es un buen portero pero, como ocurre con tantos otros, los éxitos como equipo los digiere como individuales. Aun así, siendo sincero, ni veo un portero mejor para el Barcelona ni lo sitúo por debajo del sobrevalorado Casillas. Otro tema es el de Jorquera: no me gustan estos jugadores que renuncian de primeras a jugar al fútbol y se conforman con pertenecer a un grupo, aunque este sea el Barcelona. Entiendo que él sienta que también sería suplente en cualquier otro equipo de primera y que, tras estar en el banco del Ceuta, la grada del Camp Nou sea agradable pero, aun así, debería exigirse más a él mismo.

En defensa apunté hacia Carles Puyol, al que veía como suplente y en franca regresión. Eso fue el pasado viernes y, curiosamente, ayer como noticia y hoy como opinión, desde Mundo Deportivo le sitúan lejos del club. Es posible que esto no sea mas que un rumor interesado y se diluya en un par de días pero el hecho evidente es que Puyol debe afrontar con responsabilidad  el declive de su carrera. No puede convertirse en el Raúl del Barça.

Conste en acta que me gustan Xavi e Iniesta y que sigo El Larguero, pero me asquea bastante la campaña a favor de ambos (lícita y merecida, han estado a un gran nivel) cuando es a costa del desprecio a Messi. Sobretodo en el caso del albaceteño, alabado hasta la náusea por De la Morena, que aprovecha cualquier situación para ponerlo por encima de Messi o del mismo club. Tradicionalmente se asocia el concepto “entorno nocivo” al de los brasileños o argentinos, que se rodean de decenas de pelotas y vividores que viven a su costa; pues yo veo también como preocupante el entorno de Iniesta, empeñado en galactizarle a cualquier precio y que, de tanto hablar de su humildad y lo bueno que es, están empezando a dejar una imagen que provoca recelo en muchos aficionados. Como escribí el otro día, espero que él controle a los que le rodean y le permitan ser lo que es: un grandísimo jugador. Los premios individuales llegarán o no, pero no son lo importante.

Arriba lo fié todo a Messi y creo que así será. No es que no vea más alla del argentino pero creo que es él el que hace buenos a los que le rodean, incluido Guardiola. El tópico dice que un jugador solo no puede ganar un partido. Obvio. Para mi, Messi está por encima de lo obvio. Como sucede con Iniesta, espero que su entorno no se desmadre con tanto elogio y premios, aunque el suyo parece que se reduce a su familia y poco más, sin más trovadores de sus gestas que aquellos que le ven en un campo de fútbol.

Entre tanta divagación y especulación fiché a Villa y Mascherano, que hoy son nuestros y mañana de otros. Me olvidé del desaparecido Milito, al que Marcos López recuperó ayer en Futbolitis para la causa. Les di un papel importante a los Hleb, Keirrison o Henrique sin saber si estarán por aquí el próximo curso. Y sí, tal vez el tema no daba para cuatro posts y los pude resumir en uno, pero cada cual pierde el tiempo como le da la gana y más cuando está en el paro.

fotografía: JOSEP LAGO/AFP/Getty Images

Seguimos con este  entretenimiento hablando de la fase ofensiva del FC Barcelona 2010. Medios talentosos, falsos extremos y arietes desplazados. El talento y el gol del equipo. Las portadas de mañana. Son ellos los que se llevan la gloria en los éxitos y, siendo justos, la mayor parte de las críticas en la derrota.  Cinco jugadores en el once titular que se mueven por la cancha dando una falsa sensación de libertad de movimientos, apareciendo casi todos ellos en algún momento del partido por el frente del ataque. En ellos residen las esperanzas de público y editores para que el día después sea más soportable.

Volantes: Xavi/Iniesta/Keita/Busquets/Mascherano

Xavi e Iniesta representan de alguna manera la esencia del Barcelona. Formados en las categorías inferiores siguiendo el patrón del clásico 4 guardiolista, los nuevos tiempos les han llevado a posiciones más avanzadas que han beneficiado su juego o, al menos, le han dado a su juego más luz de la que hubiesen disfrutado en el mediocentro. Xavi ha dejado de ser uno de los males del club por su juego plano y horizontal y su escasa jerarquía dentro del grupo, a pesar de la década que ya lleva en el vestuario. Ahora es considerado como uno de los mejores jugadores de Europa, admirado, indiscutible y símbolo. Sin restarle ningún mérito (es y será titular inamovible al menos un par de años más), pocos defectos ha pulido más que la inteligencia en su juego debido a la experiencia. Ahora sabe cuando debe recoger la pelota de pies de los centrales y cuando debe buscarla más arriba, sin caer en el error de ralentizar el juego como sucedía en años anteriores. La Brunete mediática, ávida de encontrar iconos internacionales para la roja, le sitúa en un inmerecido peldaño de supercrack que no merece. El tiempo juego en su contra y los Thiago, Fàbregas, Busquets  y compañía le sustituirán sin demasiados traumas. Su compañero volverá a ser AndresIniesta , otro protegido por la prensa nacional aunque éste con más motivo: realmente es un jugador decisivo. Aún sin llegar al nivel de Messi, el manchego se ha convertido en un jugador desequilibrante en el panorama continental, siendo la clave de su juego la facilidad que tiene para el uno contra uno, desbordando la linea de medios rival y creando superioridades en las cercanías del área oponente. Perjudicado tal vez por el trato almibarado de cierto periodista, durante un tiempo fue visto como una pequeña decepción a ojos de los aficionados, que esperaban de él un nuevo Laudrup y se encontraron con el hermano manchego de Xavi. La explosión de Messi le liberó, dejándole en un segundo plano como estrella de la cantera y permitiéndole desarrollar su juego en un entorno más favorable. Su gran campaña 2009 y las ansias de la Brunete mediática de hacer de él un Balón de Oro, le pueden perjudicar la próxima temporada, autoexigiéndose en exceso una búsqueda en vano de trofeos individuales. Le piden que sea más mediático, que sea la figura de España en el próximo mundial, que “destaque” ante los medios… Y parece que ya ha empezado a dar algunos pasos en ese sentido,  como en la celebración de la Champions, siendo el único jugador que llevaba su camiseta puesta del revés para que se viera su nombre. No es un buen síntoma aunque es de preveer que Iniesta imponga a su entorno la sensatez de la que ha hecho gala en estos años.

Sorprendentemente, hay vida más allá de los intocables, con un trío de jugadores esforzados y competentes que aportarán sus virtudes a la línea de medios culé. Uno de los fichajes,Javier Mascherano, impondrá su estrenada jerarquía y el alto coste de su fichaje para robarle minutos a Keita y Busquets. Será el plan B de Guardiola para cuando los partidos se compliquen por falta de fluidez en el juego. No por su calidad técnica (bastante limitada en comparación con la de los intocables) sino por su agresividad en la recuperación. Donde no llegue el talento llegará el empuje. Busquets y Keita tratarán de aprovechar sus minutos, que llegarán sobretodo fuera de casa. Buenos llegadores en segunda línea, la temporada 2010 será clave en sus carreras. El de Mali, que roza ya la treintena, debe afrontar la realidad de que él nunca será titular en los grandes partidos (bajas y sanciones al margen). Puede labrarse una buena carrera como ayudante de dirección en el Barça o buscar nuevos retos en producciones de bajo coste. Aún en el caso de subir mucho su nivel con respecto a la anterior campaña, su titularidad es improbable. Sergio Busquets es una de las incógnitas del curso. Su impactó fue decreciendo según avanzaba el año y, ahora, debe demostrar que no es flor de un día. Liberado de la responsabilidad de mover el balón en zona de peligro (mediocentro y alrededores), el de Badía podrá explotar su calidad y llegada jugando como trequartista. Heredero de Xavi, la futura llegada de Fàbregas puede desbancarle de una titularidad en la que, a partir de esta temporada, debe empezar a invertir.

Continuará…

fotografía: Albert Gea / REUTERS

Siguiendo con el análisis del (improbable) FC Barcelona 2010, toca analizar las 2 posiciones clave en el equipo de Guardiola: los centrales y el mediocentro. En un equipo que basa su juego en posesiones superiores al 60%, la salida limpia del balón y el triángulo defensivo que forman los dos centrales y el 4 es decisivo a la hora de plantear los partidos. Son ellos los que dan consistencia al juego tanto ofensivo como defensivo, evitando que el potencial del equipo recaiga solamente en el talento de los cracks. Son el equilibrio, la fuerza y la identidad del Pep Team.

Centrales: Piqué/Márquez/Puyol/Henrique/Touré

Tras la irrupción de Piqué como central consistente, sólo una vez coincidieron el catalán, Márquez y Puyol en una convocatoria importante: contra el Chelsea en la semifinal-ida de la Champions League. Anteriormente, bien fuera por sanciones o por lesiones de escasa importancia, Guardiola no tuvo necesidad de decidir entre los 3 para formar parte del titular. Pero, llegado el momento, no dudó y ante el Chelsea alineó a la pareja  de más garantias: Piqué y Márquez. Ambos aportan al juego una salida del balón limpia, evitando que el rival centre la presión sobre uno solo de los 2. A pesar de no ser rápidos (más bien lo contrario) superan ese hándicap con una gran coordinación entre ellos, siendo capaces de arrastrar la defensa hasta el centro del campo y favoreciendo una rápida recuperación de la pelota en las inmediaciones del área rival. Ellos parten como dúo titular, aunque la veteranía del mexicano provocará que Guardiola haga muchas rotaciones, con el fin de que juegue sólo un partido por semana. Carles Puyol será el comodín de la defensa, cubriendo las ausencias Márquez aunque, como ya hemos avanzado, su papel irá menguando vistas sus evidentes limitaciones. Perjudica la salida del balón, que en el lateral se disimula por su ímpetu, pero que por el centro se hace demasiado patente, y porqué su velocidad ya no es la de antaño, convirtiéndolo en un central inseguro y, por tanto, vulnerable. El otro central será el brasileño Henrique Buss, que vuelve tras una cesión al Bayer Leverkusen, y afronta el primer tramo de la pretemporada como su verdadera Operación Triunfo. A buen seguro que demostrará su calidad y se hará con un hueco en la plantilla. Partirá como penúltima opción para el centro de la defensa, pero tiene todos los números para convertirse en la revelación de la temporada. En caso de emergencia y/o catastrofe en forma de lesiones, la opción será Touré Yaya. Aunque en el tramo final de la pasada campaña demostró su solvencia en el puesto, la frustración que sentiría el marfileño si se viera relegado al puesto de central por un largo periodo de tiempo hace desaconsejable esta opción. Fue un buen interior ofensivo en el Mónaco y, aunque se ha adaptado bien al rol de 4, confía en volver a ser un jugador protagonista en el ataque.

Mediocentro: Touré/Mascherano

Era el eje del juego en la era Cruyff. Con Guardiola al mando, desde la posición de 4 se organizaba todo el juego del Dream team, siendo casi irrelevante la aportación defensiva del mediocentro. Con el paso de los años, las modas y la impactante aparición de jugadores africanos en ese puesto a variado la figura del 4 hasta reconvertirla en un tercer central. El FC Barcelona, aunque también ha sucumbido a la moda, ha mantenido un cierto aroma guardioliano. Sigue siendo un jugador fundamental para la salida del balón, ofreciendo constantes apoyos a los volantes que son ahora los que dirigen la orquesta. Y ahí tiene Guardiola a un Nº1: Touré Yaya, posiblemente el jugador que mejor ha interpretado la posición desde la marcha del de Santpedor. Excepcional en labores defensivas, Touré destaca también por aportar serenidad y lógica. No se complica en el pase, excelente protegiendo el balón y evitando pérdidas peligrosas, mostrándose siempre a los centrales para ayudarles a iniciar el juego y con una gran calidad técnica para el desplazamiento en largo. Infravalorado por muchos (empezando por el propio entrenador) es uno de los líderes “populares” del equipo. La afición le adora. Aun así, Guardiola busca otro mediocentro. Mejor dicho, busca a Mascherano, no sirve ningún otro. En Mascherano ve un nuevo referente, un tipo con un carácter capaz de arengar al vestuario y que lidere al grupo en los momentos difíciles (que llegarán). Futbolisticamente aportará fiereza y agresividad (desmesurada) en la media, siendo técnicamente un jugador de perfil más bajo. Esta agresividad será administrada tanto en el mediocentro como en los puestos de volante cuando la situación lo requiera. Las rotaciones que efectuará el equipo durante los dos primeros tercios de la temporada facilitará la integración de “El jefecito” en la dinámica táctica del grupo, aunque está por ver cual será la reacción de Touré o Mascherano cuando uno de los dos se vea relegado al banquillo. ¿Por qué no figura Busquets como opción para el mediocentro? Puntualmente podría volver a desempeñar esta función pero, como se vio en el tramo final de la temporada pasada, tanto su timidez a la hora de imponer su físico en labores defensivas como su escasa aportación en la elaboración del juego (en determinadas fases de los partidos desaparecía cuando los centrales tenían el balón), hacen que Guardiola lo vea más como volante con llegada, aprovechando su altura y su facilidad combinativa en ataque, liberándole de la responsabilidad de mover el balón en las zonas de riesgo.

Continuará…

fotografía: RTVE.es