Acosado por el entorno, Manuel Pellegrini (alias Mauricio) intenta aferrarse al cargo alabando su trabajo cuando los acosadores no saben qué hacer para desprestigiarle. Tras la gran victoria ante el Mallorca, el chileno no pudo estar más desacertado al decir que “Me hubiera gustado ver al Barça dos meses sin Messi”. Obviamente a todo el madridismo le hubiera encantado que al argentino le quebraran la pierna en cuatro trozos, máxime cuando hubo bastantes oportunidades para ello, principalmente en los partidos arbitrados por Undiano Mallenco (curiosamente, colegiado del decisivo Sevilla – FC Barcelona). Pero no iban por ahí las declaraciones de “Mauricio”, que simplemente trataba de destacar su labor al frente del Real Madrid, gestionando una plantilla que ha sufrido las bajas de Cristiano Ronaldo, Kaká o Benzema en diversos tramos de la temporada. Más allá del impacto negativo que puedan tener en el plantel blanco los excesivos halagos al portugués (parece que Higuaín no existe), técnico y entorno blanco se equivocan al comparar la ausencia de CR9 con la presencia de Messi.

El juego del Real Madrid se basa en la pegada. La fuerza del Barça se centra en el juego. El Real Madrid sufrió la baja de Ronaldo en un momento intrascendente de la temporada (Noviembre); el Barça ha perdido el 30% de su juego prácticamente durante todo el curso: Andrés Iniesta.

Perdido entre lesiones, halagos y premios, el manchego ha dejado pasar la que debía ser su temporada de consagración. Nunca ha conseguido alcanzar un nivel mínimamente decente y el FC Barcelona lo ha notado, más cuando el entrenador ha optado por darle su rol al voluntarioso Seydou Keita. Lastrado por su admiración para con Iniesta, Guardiola no ha sabido resolver su baja, negándole oportunidades al talento de Thiago o al futuro de Sergi Roberto, un proyecto de La Masia de estilo similar al añorado Cocu y que no lo hubiera hecho peor que el de Mali.

El Real Madrid no tuvo a Cristiano Ronaldo durante 6 partidos por lesión. El Barça no ha contado con Iniesta durante toda la temporada. ¿Qué equipo se ha visto más perjudicado por las lesiones?

- “Me hubiera gustado ver al Barça dos meses sin Messi” dice Pellegrini.

- Pues has visto al Barça todo el año sin Iniesta y, 250M€ después, dependes del Sevilla.

Pellegrini ha hecho una gran labor al frente del Real Madrid pero para salvar su cabeza no debería buscar excusas de mal perdedor.

Como sucede entre 10 y 15 veces al año, la España futbolera vuelve a centrar su debate existencial entorno  a la figura de Raúl. El “mito” blanco, siempre brillante en las estadísticas y oportunista en el campo, es motivo de discusión más allá de los dominios merengues. Los neo galácticos florentinianos asumen desde ya la responsabilidad de echar al madrileño a la cuneta. Benzemá, Higuaín o el aun desubicado Cristiano Ronaldo poseen un muestrario de recursos futbolísticos superiores al 7 blanco: desde el apartado físico a las dotes técnicas. Sin embargo, Raúl seguirá presentando su tabla de estadísticas para aferrarse a un puesto que parece no le debería pertenecer.

Se le acusa de no ser un jugador excesivamente brillante. No nos engañemos, ni en sus mejores días Raúl fue un dechado de virtudes, por lo que resulta altamente injusta la eterna comparación con esos galácticos (de ayer y de hoy) que siempre se aprovecharon de su buen trabajo. Con los lógicos altibajos que aparecen en toda trayectoria extensa, Raúl ha garantizado un gol cada dos partidos, cifra inalcanzable para cualquier galáctico excepto para los ‘Ronaldos’, aunque en la versión 2.0 aun está por ver si rinde igual en la Liga que en la Premier.

Se le acusa de ejercer demasiada influencia en el vestuario, condicionando a técnicos y presidentes para asegurarse su rol estelar en el plantel blanco. Puede ser creíble en los casos de Calderón, Juande o López Caro, pero altamente improbable en el caso de Florentino o Capello, que son gente que disfruta haciendo de sus equipos una obra personal e intransferible. Estos dos, si hubieran tenido en algún momento la convicción de que Raúl no les servía,  no hubieran tardado ni 5 minutos en cortarle la cabeza y añadir una nueva muesca a su vara de adoctrinar al mundo futbolero.

Se le acusa de vetar el fichaje de Villa. Si fuera así, el asturiano no hubiese estado durante dos veranos consecutivos a tan solo 5M€ de convertirse en nuevo jugador blanco. Me parece ridículo pensar que Raúl es un personaje tan maquiavélico como para censurar un fichaje casi a la hora de la firma y no antes…

Se le acusa, como a tantos otros, del sueldo que percibe, en su caso unos 6M€ libres de impuestos por temporada. Raúl será mejor o peor jugador, pero a día de hoy aun no ejerce de tesorero del Real Madrid. Las cuentas acerca de los traspasos inflados o las fichas desorbitadas hay que pedírselas a los dirigentes, no a jugadores y representantes que simplemente hacen su trabajo. Si Mendes se lleva 10M€ del traspaso de Cristiano Ronaldo o Hleb cobra 4,5M€ del Barça por jugar en el Sttutgart bien por ellos, y a ver si se dan un curso para que el resto de los mortales aprendamos como se hace sin acabar en la cárcel.

Se le acusa de muchas cosas pero los mismos jueces se baten en retirada al primer gol de rebote que marca, portadas formato sábana incluidas.

Raúl, a día de hoy, garantiza goles, sacrificio y compromiso. Insuficiente para muchos de los columnistas estrella de la prensa deportiva. Esas mismas virtudes, pero con mucho menos compromiso, son las que adornan a Samuel Eto’o, que ahora resulta ser un crack mundial al que el Barcelona echará de menos.

Un Raúl en decadencia es un cáncer que hay que extirpar del Real Madrid. Un Puyol en claro declive debe ser imprescindible en el FC Barcelona, convirtiéndose su renovación en una causa nacional por los valores que representa y su posible marcha es ya una frase más en la eterna (e intencionadamente falsa) cantinela de “las estrellas nunca salen bien de Can Barça”.

Lo que para el Madrid es morralla para el Barcelona resulta ser la piedra filosofal.

Digo yo  que es algo tan sencillo como que los ciclos pasan y, al final, siempre llega alguien que desbanca al poder establecido. Chygrynskiy o Muniesa empujarán a Puyol; Benzemá o Higuaín deberán hacer lo propio con Raúl. En su derecho están los veteranos a resistir mientras aguanten las fuerzas, pero no más allá.

Añado. No soy un romántico para estas cosas. Me emocionaba ver a Maldini en el Milan pero no lo quiero para mi equipo; no me emociona la idea de que Puyol cumpla los 40 como titular del Barça.

Tarjeta de visita de Raúl González*

Resumen estadístico de goles oficiales

Palmarés

Campeonatos nacionales

Copas internacionales

(*) Incluyendo la Selección Española de Fútbol

Distinciones individuales

*corta y pega de la Wikipedia.

La Premier League ha sobrevivido estos últimos años bajo el yugo dictatorial del Big Four. United, Chelsea, Arsenal y Liverpool, cada uno con sus circunstancias, han copado la élite de la Premier, dejando las Cups como única posibilidad de gloria para el resto de equipos. En realidad, este grupo de cuatro grandes ha sido más bien ficticio: había un perro grande (United) y 3 moscas cojoneras que intentaban en vano el asalto al título. Pero parece que este año puede cambiar todo. De entrada, los cuatro grandes pueden recibir la visita del hasta hace bien poco hermano pobre de Manchester, un City reforzado con una coherencia inaudita en los nuevos millonarios futboleros y que puede hacer perder la condición de top al primero que se despiste. La guardería de Wenger tiene todos los números aunque el Chelsea, con el cuerpo repleto de cicatrices, bien haría en no dar un paso en falso. Quedan los dos más grandes del fútbol inglés: en una esquina, el campeón Manchester United; en la otra, el aspirante, el eterno Liverpool.

En condiciones normales, nadie debería hacerle sombra al equipo de Ferguson. Tras más de 20 años cultivando un estilo, el juego del United le saca un cuerpo al resto de aspirantes. El principal rasgo que les ha lanzado a la gloria ha sido siempre su capacidad de sacar puntos. Parece una obviedad pero el Manchester pocos puntos se deja en los campos de los equipos más pequeños, a diferencia del Liverpool, habituado a sacar grandes resultados ante rivales directos pero con tendencia al naufragio cuando el calendario se aprieta y debe visitar campos combativos. ¿Por qué tiene esa facilidad para sumar puntos es United? El equipo de Ferguson se ha transformado en estos últimos años en una suerte de Real Madrid británico: a la par que su fútbol languidece entre picapedreros bien organizados, la contundencia de sus estrellas convierte cada balón que merodea el área en peligro de gol, con un papel destacado para Cristiano Ronaldo. El portugués siempre ha tenido el don de brillar en los escenarios pequeños, allí donde otras estrellas se arriman a la banda  él se siente protagonista y saca su mejor repertorio a pasear. Pero, si antes deciamos que en circunstancias normales el United era el favorito, por obra y gracia de 94 castizos millones de euros las circunstancias se han transformado enemigas de los Devils. Por primera vez en muchos años, el United deberá afrontar la temporada sin una estrella verdaderamente desequilibrante, sin el crack que le proporcione ese 1 a 0 que tan bien sabe gestionar. Wayne Rooney, un excelso jugador, lleva demasiados años ejerciendo de Luis Enrique como para exigirle ahora que asuma el rol que ha dejado vacante Cristiano Ronaldo. Con el mercado de estrellas copado por Barcelona y Madrid, Sir Alex Ferguson deberá combatir con las mismas armas que sus rivales; el día que tenga que visitar Upton Park o Craven Cottage, el partido empezará 0 a 0, como para el resto de los mortales. Y esto, Rafael Benítez ya lo sabe…

A la sombra del poderoso United ha intentado crecer el Liverpool de Benítez. Lo ha intentado pero no lo ha conseguido, quedando sus papel reducido al de conjunto bronco y copero que dirían los clásicos, y simple animador de la Premier League. Aunque la pasada temporada dio un pequeño salto de calidad, éste no le sirvió para nada más que darle emoción al campeonato… hasta que el United decidió apretar el acelerador. Demasiado poco para un equipo como el de Benítez, que lleva años gastando cantidades indecentes en jugadores mediocres. Esta inoperancia a la hora de fichar, siempre ha sido vendida por Benítez y su entorno mediático-madrileño-es-lo-que-necesita-el-madrid como la excusa perfecta para justificar los continuos fracasos del ligueros del Liverpool. Evidentemente, no decían que Rafael era un inepto a la hora de moverse por el mercado, simplemente se vendía como reflejo de la inferioridad de condiciones con las que competía con respecto al United; que si tienen más dinero, que si son más poderosos, que si controlan los arbitros, que si Ferguson dice… vamos, como el Barça de Núñez en los 80.

Pero esas circunstancias extraordinarias que afectarán a los de Ferguson han obrado el milagro y el Liverpool aparece, ahora sí, como claro candidato al título. Con un United reducido a mortal, sabe Benítez que manteniendo la base del año pasado sus opciones al título se disparan. Tras aguantar el bombardeo al que ha sido sometido desde la península, el madrileño tan solo se verá obligado a desprenderse de Xabi Alonso y conservará a la columna vertebral intacta: Reina, Carragher, Mascherano, Gerrard y Torres serán la base sobre la que se cimienten las esperanzas ligueras del Liverpool. ¿Será suficiente? Los muchos millones de euros malgastado en medianías dejan una plantilla vendida a la suerte de las lesiones. Sin mayor talento ofensivo que el de Torres y las apariciones de Gerrard, un jugador menor como Kuijt deberá asumir más responsabilidades que las de desgastar las suelas de las botas. La fortaleza defensiva, con el poderoso trío Mascherano, Carragher y Skrtel al mando, volverá a ser, un año más, el bastión en el que se apoye el industrial Liverpool de Benítez.

Es ahora o nunca. Rafael Benítez, el voceado genio de la estrategia, debe empezar a justificar su fama más allá de las eliminatorias coperas. La Premier League, un trofeo que aun no conoce el museo del Liverpool FC, debe ser el único objetivo. Personalmente, espero que vuelva a vencer el Manchester United. Me cae bien el gruñón de Sir Alex…

Como le sucede a  muchas celebrities futboleras venidas de lejos, Cristiano Ronaldo sufre en sus primeros días de blanco la odiosa comparación con su alter ego de You Tube. Goles y regates estratosféricos se amontonan en la red, haciendo las veces de carta de presentación del galáctico luso ante las sociedad que le acoge. Aun fuera de forma, al portugués le han bastado tres partidos para demostrar su calidad, esa que ha costado 94M€ y que le coloca en la cima del universo futbolístico. Pero también ha mostrado los primeros síntomas de su gran debilidad: no es un jugador self-service al 100%. Cristiano Ronaldo necesita rodearse de jugadores que entiendan su fútbol de vértigo.

Acostumbrado al ritmo veloz del Manchester United, el juego de Cristiano Ronaldo se ve lastrado en el Real Madrid por la incompetencia de aquellos que le deben suministrar balones. Gago y Lass, brillantes en la destrucción y seguros en el pase al pie, no son capaces de adivinar los desmarques y  las situaciones de ventaja que se crea el portugués. Y los centrales del conjunto blanco no son un dechado de virtudes en el desplazamiento del balón. Como sucede en el FC Barcelona, un cambio de juego de 30m puede romper las defensas cerradas pero el Real Madrid no dispone de este tipo de centrales. Pepe, el mejor técnicamente de la zaga blanca, tiene mucha incidencia en el juego ofensivo pero lo hace al estilo brasileño: con la conducción del balón e incorporándose al centro del campo. Albiol, un defensa tremendamente sobrevalorado, carece de la más mínima calidad para tratar el balón con decencia. Su físico y velocidad le han llevado al Madrid pero no tardará en ser desnudado por los ataques rivales.

Estas compañías, sumadas al indefinido (por naturaleza) estilo de juego del Real Madrid, provocan que el astro portugués se haya convertido en estos primeros días de actividad en una versión deluxe del denostado Robinho. Bien sea por la derecha o por la izquierda, Cristiano Ronaldo siempre ha recibido el balón con los pies fijados al suelo, sin poder explotar la potencia y la aceleración que han hecho de él un jugador top. Ahora necesita encontrar a quien sea capaz de descifrar su juego, quien vea los espacios a los que el corre. ¿Quienes pueden ser los amigos que precisa el 9 blanco?

Guti fue el mejor socio del Ronaldo original y podría repetir papel con la nueva versión, pero parece que el tiempo del madrileño, ahora sí, ya ha pasado. En el doble pivote no tiene cabida y los falsos extremos, si Pellegrini los consigue ubicar en el campo, no son su parcela ideal. Guti ha sido un maravilloso mediapunta al que jamás hemos visto jugar con regularidad en esa posición, sin mayores responsabilidades defensivas y con el tratamiento de estrella que otros sí han recibido. Kaka es la opción más mediática, aunque la visión de juego nunca ha sido la mayor de las virtudes del brasileño. Si en el Bernabeu se ve al Kaka lento y acomodado de los dos últimos años, su influencia en el juego de Cristiano Ronaldo se limitará a la capacidad de atracción que tenga sobre las defensas rivales; en cambio, si regresa el Kaka dinámico de sus mejores tiempos, su asociación con el portugués puede ser determinante para el devenir de la temporada blanca. También están Granero y Sneijder que, si consiguen tener relevancia en la rotación madridista, son dos de las mejores opciones con las que se puede aliar Cristiano Ronaldo. Ambos reunen  una buena combinación de juego en corto y en largo, con calidad para surtir de balones en ventaja al portugués.

A día de hoy, la plantilla del Real Madrid se antoja demasiado limitada como para poder exprimir al máximo los 94M€ invertidos en Cristiano Ronaldo. Con Xabi Alonso, cada día más cerca, solucionarían el obvio problema del doble pivote pero no parece que sea el donostiarra el remedio a todos los males. Conseguir la presencia de un central capaz de adivinar con precisión los desmarques de Cristiano Ronaldo (y Benzema) y de un lateral con calidad para hacer algo más que llegar al fondo y soltar el centro, deberían ser los siguientes pasos a dar por la dirección deportiva blanca.

Fotografías: mybestplay.com/as.com

Desde Wenger a Mourinho, el Real Madrid oteó el mercado de entrenadores en busca de quien dotara de identidad al proclamado “mejor club del (lejano) siglo XX”. Para manejar ese conglomerado de galácticos y repudiados, Florentino Pérez anhelaba comprometer a un primer espada, sabedor que estos absorben, y más en el Madrid, gran parte de la presión y responsabilidad de lo que sucede en el campo; su messiánica llegada no se podía ver empañada por los caprichos de la pelota y, traer a un entrenador débil (Queiroz), suponía exponerse demasiado pronto al juicio de prensa y seguidores. Fiel a su estilo de dar al pueblo aquello que pide, promovió y repasó todas y cada una de las encuestas que se sucedieron a finales del Mayo Blaugrana en busca del entrenador ideal. El elegido, más por eliminación que por convicción, fue Manuel Pellegrini, exitoso (?) técnico del Vila-real.

Así llego Pellegrini a la Casa Blanca, disfrazado de Wenger y realizando esa gira por lo medios de comunicación contratada por sus nuevos superiores. Allí dejó muestras de su talante, de su convicción en el proyecto y del estilo que pretendía imponer en el Real Madrid. Como antes Queiroz o Luxemburgo, fue recibido por los líderes mediáticos como un embajador del nuevo fútbol, agasajado y vitoreado por el juego que había practicado en todos y cada uno de sus equipos anteriores obviando cualquier piedra que se hubiese encontrado en el camino. Los triunfos en Argentina, sus tardes de gloria en su Chile natal, la revolución que supuso su llegada al fútbol ecuatoriano… Las alabanzas por como solucionó el tema Riquelme en el Vila-real eran una muestra de su dominio de la situación. Todo era poco para ensalzar la figura del Ingeniero Pellegrini, el nuevo capataz de la Galaxia Blanca, y ya no había dudas, era el hombre ideal para dirigir al “mejor club del (lejano) siglo XX”. Tal vez emocionado ante el papel que estaba representando, Pellegrini se excedió en sus responsabilidades y empezó a dibujar su Real Madrid 2010. El chileno aun no sabía  que ese esquema ya estaba escrito en una servilleta de algún restaurante de lujo.

Como líneas maestras de su proyecto, Pellegrini planteó un Real Madrid sin alas, porqué no creía en la figura del extremo clásico y remitía su glorioso Vila-real como ejemplo palmario. Expuso que era mejor colocar en banda a jugadores como Ibagaza o Cani, creativos y con gran capacidad de asociación, dejando el carril para los laterales ofensivos.  Además, el chileno proclamó que su apuesta por jugar con dos delanteros era irrenunciable, nunca lo había hecho y no veía motivos para cambiar ahora. En ese contexto, valoró a sus futuros jugadores, destacando a Cristiano Ronaldo como delantero y a Kaka como centrocampista con llegada. En el imaginario colectivo se empezó a dibujar el Real Madrid que iba a conquistar el mundo: defensa adelantada, laterales ofensivos, medios de jeraquía, mucho fútbol de asociación en las alas y, arriba, Ronaldo y Villa (más tarde Benzema) como estiletes.

Según salió por la puerta del último medio de comunicación, Pellegrini se fue de vacaciones y todo lo dicho se desvaneció en el viento. Como ya comenté antes incluso de que el Madrid empezara la pretemporada, el Ingeniero Pellegrini debería decidir si iba a ser fiel a sus principios “irrenunciables” o si bien iba a dejarse llevar por la corriente galáctica. Aunque el Real Madrid tan sólo ha disputado tres intrascendentes amistosos, parece que Pellegrini ya ha optado por la segunda opción. Cristiano Ronaldo ya aparece fijado a una banda y Robben empieza a ganar enteros por la otra. Falta la incorporación de Kaka que, aunque probablemente intentará ubicarlo en el puesto del holandés, acabará ocupando el puesto de Raúl como acompañante de Benzema, opción sugerida públicamente por Valdano (no el puesto de Kaka en el campo sino el de Raúl en el banco). El papel de Pellegrini en el Real Madrid se empieza a convertir peligrosamente en el de unificador de opiniones y no en el de constructor del templo. De Florentino a Valdano, pasando por los medios con poder en la Casa Blanca, todos le sugieren al chileno como debe figurar el Real Madrid en el escenario. Cierto es que esto sucede en todos los grandes clubs, pero si la posición del entrenador es fuerte, los equipos se construyen desde la sólida base de la convicción. Ferguson, Guardiola, Benítez o Mourinho, con sus aciertos y sus errores, edifican sus equipos desde la convicción en su método. Pellegrini, como Leonardo en el AC Milan o  Ancellotti en el Chelsea, están sujetos a las reglas que les vienen impuestas desde el club, coartando sobremanera sus principios futbolísticos (en el caso de Leonardo, suponiendo que los tuviera).

El Real Madrid 2010 ha comprado suficiente calidad como para conseguir cualquier objetivo que se proponga (es la gracia del fútbol, todas las teorías son válidas e incorrectas a la vez), pero Pellegrini ya es el personaje más débil dentro del poblado organigrama técnico del Real Madrid. Tras las palmadas en la espalda de los primeros días, posiblemente ya ha comprendido que dirigir a los Galácticos no es la tarea tan sencilla que le habían vendido. O tal vez si, simplemente se trata de dejarse llevar. La alineación ya se la susurrarán al oído…

Pellegrini, según vayan las cosas, puede ser el mejor entrenador de la historia o ser despedido tras el Barcelona – Real Madrid de finales de noviembre. El caso es que nada de lo que haga o deje de hacer influirá en ello.

PD: ¿Por qué a muchos nos cuesta tanto llamar a Pellegrini ‘Manuel’ y no ‘Mauricio’? Será que “El Longaniza” fue una leyenda del fútbol, un Chygrynskiy de su tiempo.

Fotografías: Tic Espor/Mundo52

Desde la tela de araña que siempre fue la Serie A italiana, llega al FC Barcelona Ibrahimovic. Anteriormente, ya comenté mi impresión acerca de la influencia que puede tener el sueco dentro del vestuario. En los fastos del triplete, Guardiola se preguntaba públicamente como podría motivar al equipo tras los éxitos conseguidos. Premios, reconocimientos y Mundial amenazaban con relajar el carácter de un equipo que hizo de la motivación y la fe su punto fuerte. El Real Madrid con sus Galácticos 2.0 y la llegada del genio sueco son un terremoto que facilitará la vida a Guardiola en este curso 2010. Desactivado (en principio) el virus de la autocomplacencia y con Zlatan de cuerpo presente, es hora de empezar a intuir como  evolucionará Ibrahimovic sobre el verde azulgrana.

Zlatan Ibrahimovic supone aire fresco en un club que, históricamente, tras una gran campaña a naufragado estrepitosamente. Tras Wembley y París el equipo blaugrana no se reforzó, con la esperanza de que ese conjunto que les había hecho campeones, no fuese sino el comienzo de un dinastía gloriosa. Bergkamp y Henry fueron, en su momento, los hombres elegidos para revitalizar el proyecto pero, por un motivo u otro, no se hizo el esfuerzo suficiente. La mentalidad culé suele refugiarse en el “si somos los campeones, que se refuercen los otros” como excusa para el inmovilismo y la manida autocomplacencia que sacude al club con cada gran triunfo, con su consiguiente repercusión en el campo: jugadores acomodados, presidentes triunfalistas que se dedican a ir de penya en penya mostrando los trofeos y, sobretodo, un entorno agitado en busca de motivos y razones para la debacle. Todo apuntaba a que este año la historia se repetiría; la falta de fichajes, el aire preelectoral que se empieza a respirar y un discurso institucional victimista y prepotente, remitía a viejos tics del pasado. Afortunadamente, el regreso de un Guardiola que ha vivido en sus carnes estas situaciones, ha reconducido la situación, retomando su papel de Jefe de Estado e imponiendo el movimiento en la plantilla como leit motiv de esta pretemporada. Pep sabía que sólo con la llegada de jugadores contrastados, revitalizaría un vestuario ya de por sí plagado de estrellas.

Ahora sí. ¿Qué aportará Ibrahimovic al juego blaugrana? Juego de espaldas, control del balón, gol, pegada, calidad… Nada nuevo que no hayamos oído ya a estrellas de la comunicación, becarios hambrientos o blogueros en apuros. Todo esto aportará el sueco, superando las prestaciones en el juego colectivo del desparecido Eto’o y aprovechándose del nivel que le rodea para marcar goles con asiduidad. Pero hay un aspecto en el que la llegada de Ibrahimovic se notará en el campo: la exigencia. El que siguiese ayer el partido del Real Madrid en la Champions del Verano (sic), advertiría que el juego de Cristiano Ronaldo desnudó a la mayoría de sus compañeros. El portugués, aunque fuera de forma, aporta con su juego una velocidad que Gago o Lass son incapaces de descifrar, dejando patente su incompetencia para dar un pase a todo aquello que no sea un cono. Evidentemente en el Barcelona la capacidad de pase y asociación no será el problema, pero la presencia de Ibrahimovic exigirá a los Messi y compañía una evolución en su juego.

Con el sueco ejerciendo de pivote en el arco del área, el clásico embudo en el que habitualmente deriva el juego blaugrana exigirá a los que le rodean a aportar más soluciones de las que venian ofreciendo. Messi, que cuando parte desde la banda derecha tiene tendencia a bascular hacia el centro, deberá dejar de darse cabezazos ante las defensas cerradas en busca de la jugada imposible, aprovechando los huecos que dejará Ibrahimovic y pidiendo más balones al espacio. Con Eto’o, nulo en capacidad asociativa, los recursos de Messi se basaban en buscar los desmarques en ruptura del camerunés o en el dribbling a la caza de la posición de gol. Ahora Ibrahimovic será el Messi del Bernabeu o de Roma, siendo él el que atraiga o fije a los centrales. Iniesta deberá dejar de ser tan generoso cuando pisa el área rival, pues tendrá la responsabilidad de definir las jugadas que cree Ibrahimovic. La temporada pasada, cada vez que el manchego entraba en la zona de peligro sus miradas iban dirigidas más a Eto’o que al arco, en parte porqué venía exprimido por una jugada que había iniciado él mismo. Bien jugando de volante o de extremo, Iniesta se encontrará ahora muchas veces en posiciones de ventaja dentro del área sin apenas haber intervenido en la jugada y debe dar un paso adelante en egoísmo y definición. Hay otros jugadores que, por su veteranía o por su cualidades innatas, mezclarán su juego con Ibrahimovic con más rapidez. Thierry Henry o Keita, habituados a buscar los espacios, vivirán más felices con el sueco distrayendo a la zaga rival y Xavi encontrará con más facilidad las espaldas de unas defensas que ya no tendrán a Eto’o marcándoles la línea del fuera de juego.

Guardiola buscaba motivación y los jugadores encontrarán exigencia. Ibrahimovic refresca el juego blaugrana y dotará de más recursos a un equipo que afronta el reto de  superar lo insuperable. Iniesta y Messi, los iconos del actual FC Barcelona, verán que el techo de sus carreras está mucho más alto de lo que esperaban: les toca evolucionar o quedarán retratados.

El Real Madrid de los Galácticos empieza a tomar forma según Florentino Pérez va vaciando la chequera. Como todo buen proyecto que se precie, comenzó con la presentación del director de la nave, el chileno Pellegrini. En su primera tournée por los medios de comunicación expuso las líneas maestras de su proyecto en el club merengue, dejando como aportaciones más destacadas que no renunciará nunca a jugar con dos delanteros, que no cree en los extremos clásicos y que ve a Cristiano Ronaldo como delantero y a Kaka como centrocampista con llegada.

Kaka viene de protagonizar una campaña desastrosa con el AC Milan. Desubicado durante toda la temporada, la llegada de Ronaldinho al club rossonero obligó a Ancelotti a retrasar la posición de Kaka. Habituado a jugar de segundo delantero, con libertad de movimientos y licencia para no defender, el brasileño no se sintió cómodo con la responsabilidad de dirigir el ataque desde tan atrás y su juego se resintió. Pellegrini le tiene reservado el papel de medio volante, estilo Ibagaza o Cani en el Vila-Real. La segunda opción sería avanzarle a la punta de ataque, en un 4-2-3-1 por detrás del 9 (Benzema). Este cambio movería a Cristiano Ronaldo a su posición habitual, el extremo, aunque esa no es la idea inicial del chileno.

A Pellegrini le gusta acompañar al 9 del equipo con un delantero con movilidad, con caí­da a bandas y que pueda romper entre lineas la defensa rival. En el Madrigal siempre hubo un Nihat o Rossi acompañando a Llorente o Franco. En ese perfil encaja perfectamente Cristiano Ronaldo, un gran definidor, con velocidad y un sensacional desborde en banda. Pero el portugués se siente más feliz partiendo desde la banda derecha, para recibir el balón de cara y no tener que pelear de espaldas a los centrales rivales. Su escasa participación en la elaboración del juego y su poco sentido de la colectividad le restan puntos para jugar en su posición dentro del sistema Pellegrini, que ve los puestos de falso extremo como clave para las transiciones del equipo. Su querencia por los “medios-tapones” como Senna o Eguren, deja la responsabilidad de la construcción del juego a los otros dos centrocampistas.

¿Como resolverá el problema? La opción más sencilla es la ya comentada: falsear el 4-4-2 y convertirlo en un 4-2-3-1 con Cristiano Ronaldo tirado a una banda y Kaka de falso delantero. Ya jugo así algún partido en el Vila-real con Riquelme en esa  posición. Pero la diferencia entre entonces y ahora se llama “presión mediática”. Si en el Madrigal sus decisiones tácticas no tenían gran resonancia, en el Real Madrid cualquier cambio en el esquema será analizado hasta la saciedad. Tras su presentación, Pellegrini desapareció del mapa dejando una sensación de que este es, por encima de todo y de todos, el Madrid de Florentino, lo que ha debilitado su posición.

Si los resultados no llegan en las primeras jornadas o el juego se asemeja al de la “Era Juande” (mucha pegada y poco fútbol), el entorno mediático del Madrid apuntará a la cabeza del rival más débil (Pellegrini), que deberá decidir si ser fiel a sus principios por encima de los galácticos (4-4-2 con 2 delanteros hasta el final) o hacer encaje de bolillos confiando más en la calidad de los jugadores que en la fiabilidad de su estilo.

Durante el último mes, Barcelona, Madrid, Chelsea y United han dirimido una pelea ficticia por llevarse a Ribery. Ficticia porqué el Bayern nunca ha dejado una puerta (realista) abierta y por todo lo que envuelve al jugador francés: sus agentes y consejeros lo empujan hacia el Real Madrid. No hay opciones para el resto. Pero, ¿realmente vale la pena toda esta historia por el jugador francés? ¿Es verdaderamente un crack o sólo un buen jugador?

Las (malditas) estadísticas le colocan en un segundo plano respecto a los Messis y Ronaldos de turno. Ni marca (9 goles en el Bayern la pasada temporada), ni se exhibe en el apartado “asistencias” (8) y tampoco ha impulsado al Bayern a dar un salto de calidad: doblete el año pasado y sin títulos esta campaña. Más o menos los resultado habituales del Bayern en la liga alemana. En la eliminatoria ante el Barcelona de la pasada Champions League destacó más por la curiosidad del espectador por ver a su “nuevo  fichaje” que por su actuación en el terreno de juego. Pero esto solo son estadísticas que, igual que bajan del pedestal a Ribery, también disminuirían el prestigio de Iniesta, Rooney o similares.

En el aspecto puramente futbolístico, es donde Ribery empieza a asomar la cabeza  aunque con matices. En el Barcelona sería el 11 titular, jugando en su perfil bueno y asociándose con Messi e Iniesta en sus excursiones por el centro del ataque. Sin embargo, su triunfo dependería en demasía de la linea de volantes, que debería aumentar su presencia en el área contraria para que el trabajo del francés luciera. Tal vez de ahí el interés de Guardiola en la contratación de Mascherano, que permitiría a Toure y Busquets, grandes llegadores, avanzar su posición en determinados partidos/momentos. Pero posiblemente esto nunca se sabrá…

En el Real Madrid su papel es más difuso. Pellegrini no renunciará a su 4-4-2 y, el día que lo haga, habrá cavado su tumba. El chileno parte con la idea de situar a  Cristiano Ronaldo en la punta de ataque junto a Benzema y a Kaka como falso interior, como hiciera Del Bosque con Zidane o él mismo con Ibagaza o Cani  en el Vila-real.  Esto dejaría para Ribery el costado derecho, donde su rendimiento baja considerablemente. Cuando Pellegrini varíe su planteamiento inicial y situe a Kaka por el medio y a Cristiano por la derecha, Ribery recuperará su posición más habitual aunque las dudas de la grada ya habrán saltado. Es el riesgo de Frank Ribery en el Madrid, si sabrá soportar la presión de una grada que le puede ver como el “enchufado” de Zidane. Además, el culebrón de su fichaje, vendido como un “robo” al Barcelona, disparará las expectativas de la afición merengue.

La tercera opción es el Bayern, la más realista (porqué tiene contrato en vigor) y la más distante (porqué quiere irse). A día de hoy, Frank Ribery lo que asegura es un verano entretenido. Esperemos que Van Gaal se pronuncie y el Bayern no ceda muy pronto por el bien del espectáculo.