Acosado por el entorno, Manuel Pellegrini (alias Mauricio) intenta aferrarse al cargo alabando su trabajo cuando los acosadores no saben qué hacer para desprestigiarle. Tras la gran victoria ante el Mallorca, el chileno no pudo estar más desacertado al decir que “Me hubiera gustado ver al Barça dos meses sin Messi”. Obviamente a todo el madridismo le hubiera encantado que al argentino le quebraran la pierna en cuatro trozos, máxime cuando hubo bastantes oportunidades para ello, principalmente en los partidos arbitrados por Undiano Mallenco (curiosamente, colegiado del decisivo Sevilla – FC Barcelona). Pero no iban por ahí las declaraciones de “Mauricio”, que simplemente trataba de destacar su labor al frente del Real Madrid, gestionando una plantilla que ha sufrido las bajas de Cristiano Ronaldo, Kaká o Benzema en diversos tramos de la temporada. Más allá del impacto negativo que puedan tener en el plantel blanco los excesivos halagos al portugués (parece que Higuaín no existe), técnico y entorno blanco se equivocan al comparar la ausencia de CR9 con la presencia de Messi.

El juego del Real Madrid se basa en la pegada. La fuerza del Barça se centra en el juego. El Real Madrid sufrió la baja de Ronaldo en un momento intrascendente de la temporada (Noviembre); el Barça ha perdido el 30% de su juego prácticamente durante todo el curso: Andrés Iniesta.

Perdido entre lesiones, halagos y premios, el manchego ha dejado pasar la que debía ser su temporada de consagración. Nunca ha conseguido alcanzar un nivel mínimamente decente y el FC Barcelona lo ha notado, más cuando el entrenador ha optado por darle su rol al voluntarioso Seydou Keita. Lastrado por su admiración para con Iniesta, Guardiola no ha sabido resolver su baja, negándole oportunidades al talento de Thiago o al futuro de Sergi Roberto, un proyecto de La Masia de estilo similar al añorado Cocu y que no lo hubiera hecho peor que el de Mali.

El Real Madrid no tuvo a Cristiano Ronaldo durante 6 partidos por lesión. El Barça no ha contado con Iniesta durante toda la temporada. ¿Qué equipo se ha visto más perjudicado por las lesiones?

- “Me hubiera gustado ver al Barça dos meses sin Messi” dice Pellegrini.

- Pues has visto al Barça todo el año sin Iniesta y, 250M€ después, dependes del Sevilla.

Pellegrini ha hecho una gran labor al frente del Real Madrid pero para salvar su cabeza no debería buscar excusas de mal perdedor.

A estas alturas de la temporada son muchos los que califican esta liga como versión adinerada de la Scottish Premier League. La irregularidad de Sevilla y Valencia, unida a la bochornosa dimisión del Atlético de Madrid, han dejado el campeonato en un mano a mano entre el FC Barcelona y Real Madrid que, lejos de ser una carrera de cojos, se ha convertido en un gran espectáculo.

Ahora, a falta de 3 jornadas para el final, hay que felicitar a ambos contendientes. Al Barça por lo obvio: ha mantenido el tipo en todas las competiciones y solo la desilusión por no acceder a la final de la Champions y la odiosa comparación con el 2009, pueden menoscabar la gran temporada que han realizado. O ni siquiera eso, ya que con una plantilla inferior a la del año pasado han alcanzado un nivel sobresaliente. Pero ante quien hay que descubrirse es el Real Madrid o, más concretamente, a su equipo de fútbol.

Acorralado por el complejo de inferioridad del entorno blanco, el vestuario ha sabido sobreponerse y ha competido de igual a igual ante el FC Barcelona. El partido de ayer ante At. Osasuna no es más que el fiel reflejo de la temporada blanca. Angustiados por el entorno y por sus propias limitaciones, han llevado cada partido a una pelea callejera ganando más por pegada que por inteligencia. Apenas se recuerda un partido en el que no haya concedido 15 minutos al rival, en el que no se haya visto contra las cuerdas… Aun así, han salido victoriosos en 29 partidos demostrando coraje y afán de superación. Podrían haberse rendido, haber entregado la cuchara hace un par de meses y la gran mayoría de jugadores hubieran salido indemnes, ya que desde un comienzo la culpa “oficial” tenía nombre y apellido: Manuel Pellegrini.

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El chileno, ya con un pie más en el Valencia CF que en el propio Real Madrid, ha vencido a un entorno viciado por el poder que le puso zancadillas desde la pretemporada. Este mismo entorno (digamos entorno por no decir Marca y acólitos) es el gran derrotado, habiendo perdido este año gran parte del prestigio acumulado durante décadas. Rendidos al poder superior, han cambiado la información por el matonismo a cambio de unas palmaditas en la espalda y quien sabe de qué más. Al final de la temporada rodará la cabeza del “El Ingeniero” y algunos la exhibirán por La Castellana como hacen con la de Ramón Calderón. No creo que engañen a nadie…

El vestuario del Real Madrid ha optado por seguir luchando, por aislarse de todo y luchar por una Liga que no lleva su nombre. El del Barça se resiste a dar por finalizado un ciclo que empezó hace ya 5 años. Gane quien gane, gracias.

Es curioso observar las distintas reacciones a la derrota blaugrana. Todas tienen como denominador común el recuerdo de debacles pasadas, cuando el Barça no era capaz de levantarse de ningún golpe. Acostumbrados a la victoria, es hora de ver cómo reacciona el Pep Team a la adversidad. Con esto, parece que el destino de la liga ya solo depende del resultado de Vila-real.

El Real Madrid se ha acostumbrado a vivir por y para las derrotas del Barça . Ya es un clásico oír a jugadores y entorno blanco decir aquello de “espero que mañana pierda el Barça”, bien sea en Liga (lógico) o en Champions, Supercopas y Mundialito (dramático). El Inter de Mourinho le ha dado vida a cagómetros y similares, confiados en la debacle culé y olvidándose peligrosamente de sus propios partidos. De hecho, apuesto a que si el Barcelona vence al Vila-real el Real Madrid no ganará al Osasuna en su propio estadio.

En la otra esquina se sitúa el FC Barcelona, un club históricamente derrotista al que le basta una simple piedra para descarrilar. Ahora veremos si el trabajo de vestuario de Guardiola es tan bueno como parece desde fuera. Se ha manejado a la perfección en la victoria, motivando a un equipo que lo había ganado todo y buscando el difícil reto de repetir logros. Obviamente no lo ha conseguido, aunque la imagen ha sido muy buena en todas las competiciones. Ahora, con solo la Liga al alcance, debe convencer a los suyos de la importancia de conquistar este título.

Vila-real es una plaza difícil: campo pequeño y rival en alza a la caza de posiciones UEFA. Con la probable baja de Xavi y el agotamiento mental de Messi, es la hora de Zlatan Ibrahimovic, al que Pep debe exprimir para que sea mínimamente decisivo. Lo fue a principios de temporada y lo debe volver a ser ahora. Por sus botas pasan las opciones del Barça, las ilusiones del Real Madrid y su futuro en el Camp Nou; Mancini le espera, Guardiola duda y el nuevo presidente tiene en el delantero centro una opción para concretar su primer gran fichaje… Villa, Torres e Higuaín acechan al sueco.

Como sucede entre 10 y 15 veces al año, la España futbolera vuelve a centrar su debate existencial entorno  a la figura de Raúl. El “mito” blanco, siempre brillante en las estadísticas y oportunista en el campo, es motivo de discusión más allá de los dominios merengues. Los neo galácticos florentinianos asumen desde ya la responsabilidad de echar al madrileño a la cuneta. Benzemá, Higuaín o el aun desubicado Cristiano Ronaldo poseen un muestrario de recursos futbolísticos superiores al 7 blanco: desde el apartado físico a las dotes técnicas. Sin embargo, Raúl seguirá presentando su tabla de estadísticas para aferrarse a un puesto que parece no le debería pertenecer.

Se le acusa de no ser un jugador excesivamente brillante. No nos engañemos, ni en sus mejores días Raúl fue un dechado de virtudes, por lo que resulta altamente injusta la eterna comparación con esos galácticos (de ayer y de hoy) que siempre se aprovecharon de su buen trabajo. Con los lógicos altibajos que aparecen en toda trayectoria extensa, Raúl ha garantizado un gol cada dos partidos, cifra inalcanzable para cualquier galáctico excepto para los ‘Ronaldos’, aunque en la versión 2.0 aun está por ver si rinde igual en la Liga que en la Premier.

Se le acusa de ejercer demasiada influencia en el vestuario, condicionando a técnicos y presidentes para asegurarse su rol estelar en el plantel blanco. Puede ser creíble en los casos de Calderón, Juande o López Caro, pero altamente improbable en el caso de Florentino o Capello, que son gente que disfruta haciendo de sus equipos una obra personal e intransferible. Estos dos, si hubieran tenido en algún momento la convicción de que Raúl no les servía,  no hubieran tardado ni 5 minutos en cortarle la cabeza y añadir una nueva muesca a su vara de adoctrinar al mundo futbolero.

Se le acusa de vetar el fichaje de Villa. Si fuera así, el asturiano no hubiese estado durante dos veranos consecutivos a tan solo 5M€ de convertirse en nuevo jugador blanco. Me parece ridículo pensar que Raúl es un personaje tan maquiavélico como para censurar un fichaje casi a la hora de la firma y no antes…

Se le acusa, como a tantos otros, del sueldo que percibe, en su caso unos 6M€ libres de impuestos por temporada. Raúl será mejor o peor jugador, pero a día de hoy aun no ejerce de tesorero del Real Madrid. Las cuentas acerca de los traspasos inflados o las fichas desorbitadas hay que pedírselas a los dirigentes, no a jugadores y representantes que simplemente hacen su trabajo. Si Mendes se lleva 10M€ del traspaso de Cristiano Ronaldo o Hleb cobra 4,5M€ del Barça por jugar en el Sttutgart bien por ellos, y a ver si se dan un curso para que el resto de los mortales aprendamos como se hace sin acabar en la cárcel.

Se le acusa de muchas cosas pero los mismos jueces se baten en retirada al primer gol de rebote que marca, portadas formato sábana incluidas.

Raúl, a día de hoy, garantiza goles, sacrificio y compromiso. Insuficiente para muchos de los columnistas estrella de la prensa deportiva. Esas mismas virtudes, pero con mucho menos compromiso, son las que adornan a Samuel Eto’o, que ahora resulta ser un crack mundial al que el Barcelona echará de menos.

Un Raúl en decadencia es un cáncer que hay que extirpar del Real Madrid. Un Puyol en claro declive debe ser imprescindible en el FC Barcelona, convirtiéndose su renovación en una causa nacional por los valores que representa y su posible marcha es ya una frase más en la eterna (e intencionadamente falsa) cantinela de “las estrellas nunca salen bien de Can Barça”.

Lo que para el Madrid es morralla para el Barcelona resulta ser la piedra filosofal.

Digo yo  que es algo tan sencillo como que los ciclos pasan y, al final, siempre llega alguien que desbanca al poder establecido. Chygrynskiy o Muniesa empujarán a Puyol; Benzemá o Higuaín deberán hacer lo propio con Raúl. En su derecho están los veteranos a resistir mientras aguanten las fuerzas, pero no más allá.

Añado. No soy un romántico para estas cosas. Me emocionaba ver a Maldini en el Milan pero no lo quiero para mi equipo; no me emociona la idea de que Puyol cumpla los 40 como titular del Barça.

Tarjeta de visita de Raúl González*

Resumen estadístico de goles oficiales

Palmarés

Campeonatos nacionales

Copas internacionales

(*) Incluyendo la Selección Española de Fútbol

Distinciones individuales

*corta y pega de la Wikipedia.

Supongo que como la mayoría de los que os dejáis caer por aquí, uno se ha acostumbrado a seguir la actualidad futbolera al segundo gracias a Internet. Aunque mayoritariamente las informaciones que se puedan leer por este medio son simples rumores, es bastante entretenido encender el ordenador en cualquier momento del día y empaparse de las últimas novedades, fichajes y opiniones. Hace unos años, aunque no tantos para quien escribe, la última hora era accesible solo a través del teletexto, esa herramienta entonces maravillosa y que ahora algunos quieren hacer desaparecer. A lo que iba, por motivos ajenos a mi propia voluntad, he sufrido 5 días de absoluta desconexión: ni internet, ni prensa, ni radio, ni televisión… Lo que iba camino de convertirse en una crisis de ansiedad por la desinformación, pasó a transformarse en la ilusión por la incertidumbre ¿Qué había pasado en esos cinco días? ¿Sería Cesc blaugrana? ¿El Real Madrid habría echado el resto por Ribery?…

La actualidad barcelonista no ha dado ningún giro dramático. El rumor de la contratación de Cesc Fàbregas se ha destapado como una cortina de humo para disimular las vergüenzas de la secretaría técnica culé. A excepción del Real Madrid de finales del siglo pasado, no recuerdo a un campeón que haya gestionado tan mal el triunfo. Más allá del sensacional fichaje de Ibrahimovic, para mí un acierto en lo deportivo y un buen negocio en lo económico, los bandazos en la planificación han sido preocupantes. Se ha pasado de filtrar el nombre de Mascherano al de Cesc sin el menor rubor, amén de la locura desatada en torno a Chygrynskiy, que supongo demostrará en la Supercopa de Europa el error que ha sido no pagar 30M€ por su fichaje.

Aunque lo más grande que me he encontrado ha sido el bulo del posible interés del FC Barcelona por el lateral (?) del Arsenal Emmanuel Eboué, uno de los jugadores peor dotados técnicamente del fútbol continental. Vale, a lo mejor exagero, pero entre Eboué y el mítico Bogarde no encuentro muchas diferencias… No he rebuscado mucho pero no he visto referencias a Mata, que sigue en el València, ni a Filipe Luis, al que digo yo que no le habrá llegado aun la notificación de la FIFA liberándole de su compromiso con el Depor. En el capítulo de bajas, Víctor Sánchez se iniciará como futbolista de verdad en el Xerez y Jeffrén tiene un pié en el Racing. Gudjohnsen sigue por el Camp Nou, claro.

Por la acera de enfrente pocas novedades. Parece que Ribery podría presionar al Bayern para ir al Real Madrid. Jugó el pasado miércoles con Francia tras pasarse más de un mes lesionado en el club alemán. Supongo que la presión será jugar mal, por qué no se qué más puede hacer… Negredo tiene todos los números para acabar en el Hull inglés, curioso destino para quien ha tenido un pie en el Liverpool, otro en el València, otro en el Tottenham y ninguno en el Madrid. No lo tengo por un crack, ni siquiera por un buen jugador, pero sí que es un goleador que podría aspirar a cotas más altas. Cambiar el Almería por el Hull y seguir teniendo el yugo de la recompra por el Real Madrid no parece un buen negocio para el chaval. También leo que Sneijder puede dar con sus huesos al lado de los de Eto’o en el Inter; bueno para el jugador, malo para un Madrid que perdería su mejor baza frente al Barcelona: la profundidad de banquillo. Obviamente el holandés no es el nuevo Di Stéfano que nos vendió la prensa blanca pero es uno de los jugadores que podría sacar más rendimiento a Cristiano Ronaldo, por su capacidad de pase en largo y sus llegadas al área. Con los últimos movimientos, todo apunta o a que la caja fuerte no estaba tan llena como insinuaban o a que el asalto por Ribery será al ‘estilo Florentino’, con la pasta por delante para que el vendedor no se espante. Yo apuesto a que el cierre de mercado será movido en la Casa Blanca.

En el resto de equipos no he encontrado muchos movimientos, o al menos no me han llamado la atención, aunque esto es difícil en una liga capitalizada por los dos grandes. El dolor continua instalado en el Espanyol, las dudas en el futuro institucional del Valencia, el Atlético sigue apuntando alto aunque luego siempre dispare bajo…

En fin, decepcionante. Uno esperaba encontrarse con muchas novedades y la vida sigue igual. Tan solo ha habido una noticia que me ha hecho alegrarme y sonreír: Romario vuelve. Di que sí, a por el gol 2000.

Espero que el próximo apagón, desde el domingo hasta quien sabe, sea más entretenido.

Desde sus comienzos, Huntelaar siempre fue un jugador relacionado con el FC Barcelona. La tradición culé de fichar jugadores holandeses, influenciada primero por el Cruyff jugador y más tarde impuesta por (el colonizador) Louis Van Gaal, hizo que, durante muchos años, se viera como la panacea a todo aquello llegado desde la tierra de los tulipanes. El regreso de Cruyff al Barcelona, esta vez ocupando el cargo de consejero áulico del nuevo presidente, hizo temer que la tendencia pro-holandesa aumentara. Sorprendentemente, más allá de la recomendación de Rijkaard y el fichaje de Van Bronkhorst, Cruyff deshechó a todos y cada uno de los holandeses que se vincularon con el Barcelona, entre ellos, Huntelaar. Como curiosidad, apuntar que también desaconsejó las contrataciones de Sneijder y Van der Vaart, aun en el Real Madrid. Cruyff les veía a todos ellos jugadores de calidad, pero un peldaño por debajo de lo que se exige en un club como el Barcelona. El tiempo le ha dado la razón, pero también es cierto que recomendó fervientemente el fichaje de Kalou, que en aquellos tiempos destacaba en el Feyenoord y ahora está estancado en el Chelsea.

Huntelaar continuó golendo en la insulsa liga holandesa, esperando pacientemente a que un gran club se decidiese por su fichaje. Y el pasado mes de diciembre apareció un Real Madrid que, angustiado por la lesión de Van Nistelrooy, vio en Huntelaar al recambio perfecto. El club blanco, dirigido en aquellas fechas por el ya legendario Calderón,  cayó en el mismo error que le evitó Cruyff al Barcelona. Es sorprendente que, tras el fiasco de Van der Vaart y la fragilidad mental mostrada por Sneijder, el Real Madrid volviese a insistir en jugadores holandeses para reforzar su plantilla.

Huntelaar empezó su andadura blanca con mal pie, siendo descartado para la Champions League y sin la confianza de Juande Ramos. Poco a poco, gol a gol, fue ganándose un puesto en el once titular… que apenas le duró 3 o 4 semanas. Pronto se vio que Huntelaar, goleador donde los haya, no aportaba  al juego del equipo nada más que la finalización de las jugadas elaboradas por otros. Pasada la euforia por su actuación en San Mamés, el que fuera reino de Hugo Sánchez y Santillana renegó del ariete rematador en favor de las heroicidades de Higuaín y la fe de Raúl.

Le ficharon para marcar goles y, cuando le dejaron, los marcó. Tal vez Huntelaar no tiene el nivel futbolístico suficiente para ser el 9 de un gran proyecto, pero en un equipo con aspiraciones menores, goleará con la facilidad a la que nos tiene acostumbrados. El AC Milan, que vive sumido en una transición  perpetua lastrada por la Champions del 2007, le ofrecerá un buen entorno para que Huntelaar muestre sus cualidades.

Fotografía: Reuters

Como le sucede a  muchas celebrities futboleras venidas de lejos, Cristiano Ronaldo sufre en sus primeros días de blanco la odiosa comparación con su alter ego de You Tube. Goles y regates estratosféricos se amontonan en la red, haciendo las veces de carta de presentación del galáctico luso ante las sociedad que le acoge. Aun fuera de forma, al portugués le han bastado tres partidos para demostrar su calidad, esa que ha costado 94M€ y que le coloca en la cima del universo futbolístico. Pero también ha mostrado los primeros síntomas de su gran debilidad: no es un jugador self-service al 100%. Cristiano Ronaldo necesita rodearse de jugadores que entiendan su fútbol de vértigo.

Acostumbrado al ritmo veloz del Manchester United, el juego de Cristiano Ronaldo se ve lastrado en el Real Madrid por la incompetencia de aquellos que le deben suministrar balones. Gago y Lass, brillantes en la destrucción y seguros en el pase al pie, no son capaces de adivinar los desmarques y  las situaciones de ventaja que se crea el portugués. Y los centrales del conjunto blanco no son un dechado de virtudes en el desplazamiento del balón. Como sucede en el FC Barcelona, un cambio de juego de 30m puede romper las defensas cerradas pero el Real Madrid no dispone de este tipo de centrales. Pepe, el mejor técnicamente de la zaga blanca, tiene mucha incidencia en el juego ofensivo pero lo hace al estilo brasileño: con la conducción del balón e incorporándose al centro del campo. Albiol, un defensa tremendamente sobrevalorado, carece de la más mínima calidad para tratar el balón con decencia. Su físico y velocidad le han llevado al Madrid pero no tardará en ser desnudado por los ataques rivales.

Estas compañías, sumadas al indefinido (por naturaleza) estilo de juego del Real Madrid, provocan que el astro portugués se haya convertido en estos primeros días de actividad en una versión deluxe del denostado Robinho. Bien sea por la derecha o por la izquierda, Cristiano Ronaldo siempre ha recibido el balón con los pies fijados al suelo, sin poder explotar la potencia y la aceleración que han hecho de él un jugador top. Ahora necesita encontrar a quien sea capaz de descifrar su juego, quien vea los espacios a los que el corre. ¿Quienes pueden ser los amigos que precisa el 9 blanco?

Guti fue el mejor socio del Ronaldo original y podría repetir papel con la nueva versión, pero parece que el tiempo del madrileño, ahora sí, ya ha pasado. En el doble pivote no tiene cabida y los falsos extremos, si Pellegrini los consigue ubicar en el campo, no son su parcela ideal. Guti ha sido un maravilloso mediapunta al que jamás hemos visto jugar con regularidad en esa posición, sin mayores responsabilidades defensivas y con el tratamiento de estrella que otros sí han recibido. Kaka es la opción más mediática, aunque la visión de juego nunca ha sido la mayor de las virtudes del brasileño. Si en el Bernabeu se ve al Kaka lento y acomodado de los dos últimos años, su influencia en el juego de Cristiano Ronaldo se limitará a la capacidad de atracción que tenga sobre las defensas rivales; en cambio, si regresa el Kaka dinámico de sus mejores tiempos, su asociación con el portugués puede ser determinante para el devenir de la temporada blanca. También están Granero y Sneijder que, si consiguen tener relevancia en la rotación madridista, son dos de las mejores opciones con las que se puede aliar Cristiano Ronaldo. Ambos reunen  una buena combinación de juego en corto y en largo, con calidad para surtir de balones en ventaja al portugués.

A día de hoy, la plantilla del Real Madrid se antoja demasiado limitada como para poder exprimir al máximo los 94M€ invertidos en Cristiano Ronaldo. Con Xabi Alonso, cada día más cerca, solucionarían el obvio problema del doble pivote pero no parece que sea el donostiarra el remedio a todos los males. Conseguir la presencia de un central capaz de adivinar con precisión los desmarques de Cristiano Ronaldo (y Benzema) y de un lateral con calidad para hacer algo más que llegar al fondo y soltar el centro, deberían ser los siguientes pasos a dar por la dirección deportiva blanca.

Fotografías: mybestplay.com/as.com

Desde Wenger a Mourinho, el Real Madrid oteó el mercado de entrenadores en busca de quien dotara de identidad al proclamado “mejor club del (lejano) siglo XX”. Para manejar ese conglomerado de galácticos y repudiados, Florentino Pérez anhelaba comprometer a un primer espada, sabedor que estos absorben, y más en el Madrid, gran parte de la presión y responsabilidad de lo que sucede en el campo; su messiánica llegada no se podía ver empañada por los caprichos de la pelota y, traer a un entrenador débil (Queiroz), suponía exponerse demasiado pronto al juicio de prensa y seguidores. Fiel a su estilo de dar al pueblo aquello que pide, promovió y repasó todas y cada una de las encuestas que se sucedieron a finales del Mayo Blaugrana en busca del entrenador ideal. El elegido, más por eliminación que por convicción, fue Manuel Pellegrini, exitoso (?) técnico del Vila-real.

Así llego Pellegrini a la Casa Blanca, disfrazado de Wenger y realizando esa gira por lo medios de comunicación contratada por sus nuevos superiores. Allí dejó muestras de su talante, de su convicción en el proyecto y del estilo que pretendía imponer en el Real Madrid. Como antes Queiroz o Luxemburgo, fue recibido por los líderes mediáticos como un embajador del nuevo fútbol, agasajado y vitoreado por el juego que había practicado en todos y cada uno de sus equipos anteriores obviando cualquier piedra que se hubiese encontrado en el camino. Los triunfos en Argentina, sus tardes de gloria en su Chile natal, la revolución que supuso su llegada al fútbol ecuatoriano… Las alabanzas por como solucionó el tema Riquelme en el Vila-real eran una muestra de su dominio de la situación. Todo era poco para ensalzar la figura del Ingeniero Pellegrini, el nuevo capataz de la Galaxia Blanca, y ya no había dudas, era el hombre ideal para dirigir al “mejor club del (lejano) siglo XX”. Tal vez emocionado ante el papel que estaba representando, Pellegrini se excedió en sus responsabilidades y empezó a dibujar su Real Madrid 2010. El chileno aun no sabía  que ese esquema ya estaba escrito en una servilleta de algún restaurante de lujo.

Como líneas maestras de su proyecto, Pellegrini planteó un Real Madrid sin alas, porqué no creía en la figura del extremo clásico y remitía su glorioso Vila-real como ejemplo palmario. Expuso que era mejor colocar en banda a jugadores como Ibagaza o Cani, creativos y con gran capacidad de asociación, dejando el carril para los laterales ofensivos.  Además, el chileno proclamó que su apuesta por jugar con dos delanteros era irrenunciable, nunca lo había hecho y no veía motivos para cambiar ahora. En ese contexto, valoró a sus futuros jugadores, destacando a Cristiano Ronaldo como delantero y a Kaka como centrocampista con llegada. En el imaginario colectivo se empezó a dibujar el Real Madrid que iba a conquistar el mundo: defensa adelantada, laterales ofensivos, medios de jeraquía, mucho fútbol de asociación en las alas y, arriba, Ronaldo y Villa (más tarde Benzema) como estiletes.

Según salió por la puerta del último medio de comunicación, Pellegrini se fue de vacaciones y todo lo dicho se desvaneció en el viento. Como ya comenté antes incluso de que el Madrid empezara la pretemporada, el Ingeniero Pellegrini debería decidir si iba a ser fiel a sus principios “irrenunciables” o si bien iba a dejarse llevar por la corriente galáctica. Aunque el Real Madrid tan sólo ha disputado tres intrascendentes amistosos, parece que Pellegrini ya ha optado por la segunda opción. Cristiano Ronaldo ya aparece fijado a una banda y Robben empieza a ganar enteros por la otra. Falta la incorporación de Kaka que, aunque probablemente intentará ubicarlo en el puesto del holandés, acabará ocupando el puesto de Raúl como acompañante de Benzema, opción sugerida públicamente por Valdano (no el puesto de Kaka en el campo sino el de Raúl en el banco). El papel de Pellegrini en el Real Madrid se empieza a convertir peligrosamente en el de unificador de opiniones y no en el de constructor del templo. De Florentino a Valdano, pasando por los medios con poder en la Casa Blanca, todos le sugieren al chileno como debe figurar el Real Madrid en el escenario. Cierto es que esto sucede en todos los grandes clubs, pero si la posición del entrenador es fuerte, los equipos se construyen desde la sólida base de la convicción. Ferguson, Guardiola, Benítez o Mourinho, con sus aciertos y sus errores, edifican sus equipos desde la convicción en su método. Pellegrini, como Leonardo en el AC Milan o  Ancellotti en el Chelsea, están sujetos a las reglas que les vienen impuestas desde el club, coartando sobremanera sus principios futbolísticos (en el caso de Leonardo, suponiendo que los tuviera).

El Real Madrid 2010 ha comprado suficiente calidad como para conseguir cualquier objetivo que se proponga (es la gracia del fútbol, todas las teorías son válidas e incorrectas a la vez), pero Pellegrini ya es el personaje más débil dentro del poblado organigrama técnico del Real Madrid. Tras las palmadas en la espalda de los primeros días, posiblemente ya ha comprendido que dirigir a los Galácticos no es la tarea tan sencilla que le habían vendido. O tal vez si, simplemente se trata de dejarse llevar. La alineación ya se la susurrarán al oído…

Pellegrini, según vayan las cosas, puede ser el mejor entrenador de la historia o ser despedido tras el Barcelona – Real Madrid de finales de noviembre. El caso es que nada de lo que haga o deje de hacer influirá en ello.

PD: ¿Por qué a muchos nos cuesta tanto llamar a Pellegrini ‘Manuel’ y no ‘Mauricio’? Será que “El Longaniza” fue una leyenda del fútbol, un Chygrynskiy de su tiempo.

Fotografías: Tic Espor/Mundo52

Es tiempo de rumores y confirmaciones. Todos los equipos se desviven por encontrar ese mirlo blanco que les acerque a los títulos o a la salvación. Los grandes realizan inversiones millonarias para conquistar el mundo; los más modestos, invierten pequeñas cantidades con la esperanza de que estos desconocidos sean las inversiones millonarias del mañana. Pocas veces sucede pero hay que seguir intentándolo. Y ahí en medio aparece la cantera, herramienta populista y demagógica para unos, ley de vida para otros. Que el Sporting de Gijón apueste por Mareo no sólo es lógico sino necesario. Que el entorno y los dirigentes del Real Madrid o el FC Barcelona se llenen la boca hablando de la cantera, tiene más de campaña de marketing que de estrategia deportiva. Son los entrenadores los que se juegan el puesto mirando hacia abajo. Ellos deciden. A ellos les toca ser los valientes.

El FC Barcelona atraviesa una época de optimismo y entusiasmo en todo lo relacionado con La Masia, entusiasmo fundamentado en la figura del entrenador. Guardiola ha asumido el rol de presidente espiritual del club. El decide e influencia todo lo que sucede alrededor del FC Barcelona. Sólo con el feeling es capaz de cargarse a Eto’o o exigir un esfuerzo por el desconocido Chygrinsky. Por eso, cuando Pep decide apostar por éste o aquel canterano, su decisión no se discute desde el club. Esto no es más que otra muestra de esa filosofía cruyffista que embriaga el Camp Nou. El holandés, en su segundo advenimiento esta vez en forma de entrenador, le exigió a Núñez todo el poder. Y Núñez se lo concedió, no por fe en el holandés sino porqué era lo más cómodo. Venía de una época convulsa (motín del Hesperia) y en Cruyff encontró a alguien que iba a tomar todas las decisiones. Un escudo. Ahora la historia se ha repetido. Laporta estaba acorralado por su histrionismo y veía como, en apenas un par de años, todo su crédito se había agotado. Ya no iba a ser el mejor presidente de la historia sino que él, que en sus comienzos era comparado con Kennedy, se había convertido en la reedición de Gaspart. Imagino que, aconsejado por Cruyff, Laporta le concedió a Guardiola todo el poder para que éste aceptase el cargo de entrenador. Supongo que Guardiola, que también estaría aconsejado por Cruyff, era sabedor que solo así, desde una posición intocable, sería capaz de aplicar sus creencias en Can Barça. Laporta ya tenía su escudo, su salida fácil a la crisis. Pasado el triplete, y con Guardiola de vacaciones, Laporta retomó el mando con las consecuencias consabidas. La sensación de verguenza ajena que ha provocado durante los últimos 40 días solo ha sido sofocada con el regreso de Guardiola. A retomado su faceta de líder espiritual y vuelve a tomar todas las decisiones que afectan al FC Barcelona. El papel de Laporta  ya se reduce a la protocolaria fotografía con Ibrahimovic.

En el Real Madrid la situación es más compleja. Florentino Pérez no ha dudado en usar a la cantera como instrumento electoral, igual que sucederá dentro de poco en Can Barça. Junto a la “teoría de los galácticos”, la cantera ha sido tema recurrente en la pseudo-campaña electoral blanca, bien en boca de Florentino Pérez o a través de sus medios afines. La apuesta por la cantera era lo más popular, siendo esta englobada dentro del proceso de españolización que, según los expertos, urgía en el Real Madrid. De hecho, siguiendo la prensa más blanca uno llega a la conclusión que es tan canterano Casillas como Villa o Xabi Alonso. Como sucedió en la primera etapa de Florentino, cuando el primer galáctico asomó la nariz por Barajas el discurso de la cantera paso a un segundo plano. En la filosofía de los Zidanes y Pavones (aun vigente), los segundos son rentables para hacer caja,  pero  aportan poco a la economía si siguen en el club. Institucionalmente, la apuesta por la cantera es cero. Pellegrini era un referente en el Vila-real, donde demostró que no le tiembla el pulso a la hora de dar oportunidades a los más jóvenes, elevando el nivel de corte al primer equipo. En el club amarillo, cualquier jugador destacado en las inferiores ha tenido su oportunidad en el primer equipo, y es ahí, con los grandes, donde se ha visto si tenía nivel o no para competir en la élite según la exigencia del club. Pero ahora, la situación del chileno a cambiado, en el Real Madrid su posición no es dominante, es un empleado más contratado con el objetivo de alcanzar los resultados requeridos; si no cumple las expectativas, ya vendrá otro. Para apostar por la cantera firmemente, Pellegrini debería desafiar al club, dar un paso al frente, porqué Florentino Pérez no lo hará ni le dará a Pellegrini el poder de decidir. Jugando a fútbol ficción, si el Real Madrid ficha a Xabi Alonso y este no rinde, ¿le permitiría el club apostar por Parejo? Posiblemente sí, para el florentinismo sería cambiar un canterano por otro, y además reforzaría la teoría de Zidanes y Pavones: es ridículo pagar por quien no te da prestigio y dinero, sólo fútbol en la cancha, porqué eso lo puede hacer cualquier chaval de Valdebebas y gratis. Otro caso: si Kaká está pesado y fuera de forma,  y aparece un chaval de abajo con buenas maneras y hambre (pongamos Javie Hernandez), ¿podría Pellegrini, libremente, decidir dejar a Kaka en el banco? Probablemente no. Kaká no sólo es jugador del Real Madrid sino que también es socio comercial. La cuenta de resultados del Madrid de Florentino no solo es la de la liga sino la del marketing, los ingresos y las influencias.

En ambos clubes, los presidentes presumen de cantera pero prefieren la foto con las figuras, la prensa dedica columnas a las promesas que vienen y portadas a los rumores de los cracks, las aficiones confían más en el fichaje desconocido que en el canterano por descubrir. Barça y Madrid dedican buena parte de su presupuesto a cuidar la fábrica de talentos, con amplias redes de ojeadores y reclutando a todo aquello que parece un buen proyecto, sea en España o el resto del mundo.  Se insiste mucho en que la cantera del Barcelona lleva 20 años jugando igual, dando continuidad a un mismo modelo de juego  y que eso favorece la adaptación del jugador al primer equipo. Evidentemente es un factor, pero, a mi entender, un factor menor. La diferencia real está en la figura predominante de ambos clubes. En el Barcelona, Guardiola ejerce de entrenador, mánager y presidente: tiene poder suficiente como para forzar la contratación de Chygrynskiy por 20M€ y luego relegarlo al banco en beneficio de Muniesa. En el Madrid, Pellegrini es un empleado más, ni siquiera alcanza la categoría de socio comercial que sí tienen Kaka o Cristiano Ronaldo. Es uno de los eslabones más débiles de la cadena blanca. En estas condiciones, ¿es justo exigirle que apueste por la cantera? Creo que no, bastante tiene con conservar el puesto en estos tiempos de crisis…

Fotografías: Sport/RealMadrid.com

El Real Madrid insiste y el Liverpool resiste. Xabi Alonso se ha convertido en el eje sobre el que desean pivotar dos de los más grandes equipos del continente. ¿Hay para tanto? Fuera del Liverpool y el Madrid, no. Xabi Alonso es un buen jugador pero muy alejado de la categoría de estrella que se quiere vender, distante en cuanto a peso específico (no en cuanto a la calidad) de otros medioscentros como Mascherano, Carrick o Touré. Sin embargo, su juego se acopla como un guante al estilo de los dos pretendientes que, por diferentes motivos, le necesitan urgentemente para dara mayor empaque a sus plantillas en una temporada decisiva para el futuro de ambas entidades. Liverpool y Real Madrid no se pueden permitir el lujo de prescindir del vasco.

Opción Liverpool

Para el Liverpool es ahora (que no nunca). Los movimientos del mercado estival han disminuido el potencial de una liga que, apenas hace 60 días, aparecía como la más fuerte. El Manchester United, en el posible año del adiós de Ferguson, ha perdido a Cristiano Ronaldo, un hecho intrascendente en lo grandes partidos pero capital a la hora de librar pequeña batallas. La contundencia del portugués ganó muchos puntos para los Red Devils en la cancha de rivales de media tabla, y eso lo puede acusar el equipo del diablo escocés. Han bajado un peldaño al igual que el “eternamente joven” Arsenal de Wenger, perdido en el snobismo de la juventud y que se ha estancado esperando un salto de calidad improbable. El Chelsea mantiene el mismo bloque (con la duda de Terry) y, por tanto, es un año más viejo. Demasiadas canas para un equipo golpeado en su moral año sí, año también. Es el momento del asalto del Liverpool a la Premier League. Tras años perdido en obsesiones de Champions, Benítez dió con la tecla y armó un equipo sólido para luchar por la liga, con fe en sus posibilidades y con la contundencia que le da la eficiencia de Gerrard, el liderazgo de Mascherano y la velocidad del sobrevalorado pero efectivo Fernando Torres. Tras pelear por el título con el Manchester hasta las semanas finales de la competición, el técnico red sabe que si mantiene el bloque partirá con ventaja con respecto al resto del Big Four y, tras 20 años de espera, ha llegado el momento de reconquistar la Premier. Xabi Alonso, sin formar parte del grupo de los predilectos de Benítez, no tiene sustituto posible. Perdida la opción Barry en favor del Manchester City, Benítez necesita a Alonso para lanzar las contras reds y no lo soltará si no es por una cantidad de dinero suficiente como para sustituirlo con un jugador de jerarquía estilo Cambiasso. No es tiempo de experimentos como el de Lucas Leiva, ahora toca ganar: es la hora del Liverpool en la Premier League.

Opción Real Madrid

Para el Real Madrid de los Galácticos 2.0, Xabi Alonso es una cuestión de supervivencia. Falto de un centro del campo de calidad desde los tiempos de Fernando Redondo, la presencia de un mediocentro con clase ha sido una utopía en todas las formaciones blancas y necesitan al ex de la Real para paliar ese déficit que empieza a ser histórico. Ahora, en plena regalactización florentiniana, se encuentran con la necesidad de añadirle grasa a la maquinaria para que el engranaje de estrellas mediáticas que plantea Florentino Pérez funcione. Pellegrini, habituado a jugar con dos medios de contención, deberá ceder a la presión de los medios e invitar a un jugador de toque a esa línea de dos ¿Quienes pueden realizar esa función ahora? Por su talento en el quite y la destrucción, para los Diarras es el área defensiva. Gago ha sido engullido por la presión que supone jugar en el Real Madrid, y no pasa de ser un simple imitador de Redondo. Falto de calidad y disperso en el juego, aparece por todo el campo para no hacer nada en niguna parte. En un jugador tan irrelevante en el juego no puede recaer la responsabilidad de organizar el juego blanco. Otra opción es Daniel Parejo, hijo predilecto de la cantera blanca pero perdido en su salto al profesionalismo. Lo tiene todo: cuerpo, talento y mentalidad. El problema es que cada una de estas tres cualidades anda por caminos diferentes: cuerpo ideal para jugar en el medio, talento para la mediapunta y mentalidad de estrella que dispersa todo su juego. Si alguien es capaz de unir estos tres conceptos en uno sólo, Parejo será un referente en el centro del campo merengue por muchos años. Si no, estaremos ante un nuevo Guti, eterna tabla de salvación del Madrid cuando el juego requiere talento. Inconsistente y etéreo, Guti no es una opción porqué es difícil jugársela con él: apostar toda una temporada por él no lo ha hecho nadie en los muchos años que lleva en el primer equipo. Superada la treintena, su declive físico apenas se aprecia porqué siempre baso su juego en el talento natural que posee pero eso nunca le ha alcanzado para ser titular indiscutible. Nada debe cambiar y Guti pasará del 11 al banco y a la inversa según sople el viento. En definitiva, el Real Madrid necesita a Xabi Alonso, para organizar el ataque, lanzar contragolpes y, sobretodo, para mantener la posición y estar quieto en el medio, algo de lo que son incapaces Guti, Parejo, Lass y Gago.

El precio de Xabi Alonso se mide por la importancia que tiene para cada uno de sus dos pretendientes: Benítez pide 37 y Florentino ofrece 27. Para mi, Benítez debería conformarse con 27 y Florentino ofrecer 37. El Real necesita a Xabi Alonso por encima de todas las Galaxias.